Redentoristas

"No Senhor está a Misericórdia e com ele Abundante Redenção" (Salmo 130, 7)

2011-10-06T11:03:00.003+01:00

I. Bebendode nosso próprio poço

Um modo redentorista de entender a redenção começa comSanto Afonso. Não diferentemente de nossa própria época, a sociedade na qualDeus chamou Afonso de Ligório para proclamar a copiosa redenção apresentavaenormes desafios. Ele vivia numa mudança de época, no ponto crítico detransição da sociedade medieval para o novo e audaz mundo do Iluminismo. Afonsotomou conhecimento dos pobres mais abandonados, que muitíssimas vezes eramesquecidos nas prioridades políticas, econômicas e culturais do seu tempo. Aomesmo tempo, estava consciente de sua própria necessidade de conversão, sequisesse responder fielmente ao chamado de Deus.

Muitos de seus contemporâneos achavam-se afastados deDeus por causa das imagens inadequadas de Deus que lhes eram apresentadas edevido a um legalismo opressor na espiritualidade e na moral. Afonso combateuessas distorções do Evangelho com uma robusta prática pastoral, imbuída de umespírito clarividente de oração e contemplação. Sua pregação da redenção tocouos corações das pessoas que tinham chegado ao ponto de imaginar a Deus quandomuito como remoto e indiferente, e no pior dos casos, como um tirano cruel.

Para Afonso a totalidade da vida cristã estácentrada em Jesus e sua obra da redenção. Se queremos entender a intuiçãoespiritual de nosso Fundador, então creio que o enfoque crucial não é na redençãocomo categoria abstrata, mas antes na pessoa do Redentor. Para Afonso, umaabordagem cristológica é indispensável, pois é o Redentor que revela o que é aredenção. O Redentor representa o verdadeiro caráter de Deus em toda a suaplenitude. Quem é Deus? O que Deus pensa dos seres humanos? Como Deus actua comos seres humanos? Afonso une sua voz a Jesus no Evangelho de João: “Pois de talmodo Deus amou o mundo, que lhe deu seu Filho único, para que não morraquem nele crê, mas tenha a vida eterna. Pois Deus não mandou seu Filho ao mundopara condenar o mundo, mas para que por meio dele o mundo seja salvo” (Jo 3,16-17).

Omistério da redenção não consiste em que nós nos tornemos dignos de Deus, masantes em que, em Cristo Jesus, Deus nos faz dignos dele (Cl 1, 12-14; Ef 1,3-14). Essa compreensão do desejo de Deus de transformar os seres humanos peloamor é um elemento importante da visão de Afonso. A redenção torna-se a entregalivre de alguém na admiração e na gratidão pelo amor de Deus que é dado em CristoJesus por meio do Espírito.

A missão dos Redentoristas é levar as pessoas aoponto crucial da vida cristã: o amor de Deus que é poderosamente revelado emJesus Cristo. No centro da vida e do ministério da Congregação está o própriomistério da redenção. Nós Redentoristas nascemos no coração de um ardorosodiscípulo de Jesus, que ardia de zelo pela redenção de todos, com especialpreferência pelos pobres, aqueles que tinham sido abandonados pelas práticaspastorais do seu tempo e pelos critérios da sua sociedade.

Pormeio de Jesus o amor redentor do Pai atinge cada pessoa individualmente. Naperspectiva de Afonso, o amor de Deus não é anunciado abstratamente, mas pormeio de histórias que ilustram o amor pessoal de Deus a cada pessoa e espera decada qual uma resposta de conversão. A transformação do mundo se realiza poruma mudança pessoal do coração e pela obediência ao plano de Deus como foirevelado em Jesus. Como seres humanos, nós também temos uma necessidade básicade pertença, de sermos parte de um projeto mais amplo que nos conduza para alémde nossos pequenos mundos pessoais. O amor redentor de Deus produz uma mudançaem nossas relações, unindo-nos como comunidades na Igreja (Const. 12), a qualnos confia a missão de comunicar aos outros o amor que experimentamos noRedentor.

"No Senhor está a Misericórdia e com ele Abundante Redenção" (Salmo 130, 7)

2011-10-06T11:00:00.000+01:00

II. Penetraro mistério hoje

Em algumas partes do mundo moderno, as pessoas, embora rejeitando apertença a qualquer denominação, mesmo assim utilizam a linguagem religiosapara expressar uma busca de sentido na vida. Um sociólogo contemporâneodescreve a situação da Europa Ocidental como um “acreditar sem pertencer”. Pode-seperceber um anseio por algo mais na vida, uma busca de sabedoria, um interessepor novas formas de espiritualidade, uma paixão pela justiça, um apreço pelabeleza e pelo valor essencial das relações interpessoais. Os confrades queestudam as tendências contemporâneas na literatura, no cinema, na arte e namúsica vislumbram nessas expressões culturais uma persistente busca de umaexperiência de algo parecido com a redenção. Diversas expressões dereligiosidade popular manifestam um anseio e uma busca semelhantes.

A fome de redenção se exprime também em mudosclamores e em anseios inconfessados. Podemos ouvi-los no desamparo e nafrustração dos marginalizados, dos excluídos e dos assim chamados “novospobres”. Uma percepção muito difusa da fragmentação da vida moderna, na qual osvários aspectos da vida parecem tão desconexos um do outro, também provocam umreal mal-estar e uma tímida esperança de alívio. As pessoas angustiadas,solitárias e sofredoras de todos os tipos têm a vaga sensação de que “estáfaltando alguma coisa”; de que deve haver um modo melhor de se viver.

Não obstante seja verdade que muitas pessoaspossam sentir fome de alguma espécie de redenção, essa necessidade não levaobrigatoriamente à busca de um Redentor. Com freqüência a resposta é procuradanum tipo de auto-redenção, como se comprova pela variedade de programas deauto-ajuda que não estão ligados a um Redentor. Procura-se alívio para asansiedades da vida moderna também mediante o recurso ao folclore, à magia ou àsuperstição.

Para darmos testemunho da abundante redenção dentro da inspiração carismáticade Afonso de Ligório, não temos outra escolha senão fortalecer nossa vida com oRedentor. Já que o nosso Fundador uniu fundamentalmente nossa própria raisond’être com a missão de Jesus Cristo, a missão de Jesus é o modelosegundo o qual julgamos a nossa. Devemos estar convencidos de que crer em JesusCristo é esperar como ele esperou; que seguir a Jesus Cristo é continuar eprolongar na história a sua missão e amar como ele amou a ponto de dar nossasvidas; que segui-lo é permitir que sejamos cativados por ele e pela causa desua vida. Afonso nos convida a redescobrir o Deus de Jesus Cristo, um Deus queestá apaixonadamente enamorado da humanidade; um Deus que ouve os clamores dospobres e que não fica indiferente perante a injustiça. Deus revelou-se a simesmo como Boa Nova para os empobrecidos, dignando-se cumular da plenitude deDeus os seres humanos (Ef 3, 19) por causa do auto-esvaziamento solidário deCristo (Fl 2, 5-11).

Assim, a proclamação da abundante redenção natradição redentorista não é primeiramente nem principalmente a apresentação defórmulas de fé ou de códigos de moral; é um convite a uma relação pessoal comum Deus apaixonado, um Deus de amor que em troca deve ser amado. Para Afonso émuito o que está em jogo. Uma de suas orações lamenta que o mundo está “cheiode pregadores que pregam a si mesmos [e não Jesus Cristo], ao passo que oinferno está cheio de almas.” Todavia, com uma insistência que questiona anossa antiga reputação de pregadores do “fogo e enxofre”, Afonso sustenta queas conversões baseadas no medo do castigo divino não são duradouras. Por isso,durante as missões o principal dever de cada pregador é acender em seusouvintes o fogo do amor divino. Embora não usemos mais a linguagem do enxofrepara conquistar a atenção de nossos ouvintes, poderíamos porém nos perguntar sea nossa pregação tem se tornado insípida ou superficial quanto ao conteúdo.Usamos toda a criatividade e paixão à nossa disposição a fim de pregar JesusCristo Redentor numa linguagem que o povo, especialmente os pobres abandonados,é capaz de entender hoje?

Se a nossa missão perde seu centro em JesusCristo, sua luz se extinguirá e ela se tornará insípida; será como o sal quenão serve para nada e tem de ser jogado fora.

Creio que reconhecer a missão da Congregação nomistério de Jesus Cristo traz importantes conseqüências para nós. Essa identificaçãodeve provocar uma real admiração e respeito pela nossa vocação decolaboradores, companheiros e ministros de Jesus Cristo na grande obra daredenção” (Const. 2), porque participamos de um impulso que encontra sua origemno mistério da Santíssima Trindade. O planejamento pastoral, que deve daratenção a metas, objetivos, planos de ação e avaliação, deve também ser frutode oração contemplativa, de meditação e lectio divina, pois aíestamos lidando com coisas sagradas, e não simplesmente utilizando princípiosde gerenciamento.

Ao procurarmos tornar mais evidente através dodom de nossas vidas o impulso divino para a humanidade inteira, jamais podemoscessar de buscar e questionar. Não há espaço para a auto-satisfação ou para acomplacência burguesa em nossa vocação. Lembram-se da história que Afonso contaa respeito de um eremita que certo dia encontrou um príncipe na floresta? Opríncipe lhe perguntou o que ele estava fazendo lá. O eremita respondeu com umapergunta: “Senhor, o que estais fazendo neste lugar solitário?” Quando opríncipe lhe respondeu que estava caçando animais selvagens, o eremitareplicou: “E eu estou caçando Deus,” e prosseguiu seu caminho. Se é verdade quemuitos de nossos contemporâneos estão em busca do divino ou, pelo menos, de algumsentido último em suas vidas, imaginem o vigoroso testemunho de nosso trabalhopastoral e da nossa vida comunitária como lugares onde as pessoas estão “caçando”Deus! E acabam sendo redentoramente “caçadas” nos laços amorosos do nosso Deusque, em Jesus Cristo, é sempre para a Liberdade que nos atrái.

Creio que hoje a Congregação é chamada aexprimir a inspiração carismática de Afonso num dinâmico processo de solidariedade.Solidariedade é compaixão, pois ela nos compromete com a luta histórica dos pobrese fracos deste mundo e nos associa aos que estão abandonados e sem esperança. Asolidariedade nos chama a dar “atenção especial aos pobres, aos mais fracos eoprimidos”, já que “a evangelização deles é sinal da obra messiânica” (Const.4). Jesus não apenas escolheu identificar-se de modo especial com osmarginalizados (Mt 25, 40) mas, em sua encarnação e no seu mistério pascal,Deus expressa solidariedade radical e irrevogável com os seres humanos.

Não podemos perder de vista o fato de que somosperegrinos que partilham uma promessa e um sonho. A solidariedade, que Deusestabeleceu no Redentor, já está agindo numa espécie de luta que culminará naconsumação da Criação, e assim a nossa visão não é cerceada pelos limites dotempo presente, e nós rejeitamos o cinismo bem como a veleidade. Deus estáfazendo novas todas as coisas e somos convocados para trabalharmos juntosenquanto mantemos nossos olhos fixos num novo céu e numa nova terra que éprometida através de Cristo.

No Santíssimo Redentor,

JosephW. Tobin, C.Ss.R.

Bom Natal!

2010-12-19T08:31:00.000Z

«Caros confrades, irmãs, associados e amigos:

O Advento, o grande tempo de vigília e esperança, está quase no fim. Estamos a aproximar-nos dos últimos dias de preparação para a Festa do Natal. Nas quatro últimas semanas, as leituras bíblicas que proclamamos na liturgia falaram-nos da visão de Deus para um mundo renovado. O deserto floresce, os pobres são alimentados no corpo e no espírito, os cegos vêem e os coxos andam. Ouvimos falar de luz brilhando na escuridão, de espadas transformadas em arados, e de lanças que se tornam ferramentas para a colheita.

Mais do que isso, Deus sonha com um mundo em que ninguém se prepara para a guerra, mas todos estão desarmados. Deus anseia por um mundo em que as pessoas se sentam à mesa juntas e todaa as lágrimas são enxugadas. Deus promete um mundo no qual reina a justiça e o amor une as pessoas de todas as raças, línguas, crenças e estilos de vida. O leão e o cordeiro se deitarão juntos, e uma criança poderá conduzi-los. Deus fala ao mundo com imagens e linguagem de esperança que movem o coração humano.

O Natal celebra a Encarnação, o Emanuel, "Deus-conosco". O Verbo de Deus se faz carne, torna-se humano. Como o Papa Bento XVI nos recorda na Exortação Verbum Domini: "O Verbo abreviou-se" ... A Palavra Eterna fez-Se pequena – tão pequena que cabe numa manjedoura. Fez-Se criança, para que a Palavra possa ser compreendida por nós. Desde então a Palavra já não é apenas audível, não possui somente uma voz; agora a Palavra tem um rosto, que por isso mesmo podemos ver: Jesus de Nazaré" (n. 12). Estas palavras do Santo Padre fazem eco às meditações de Santo Afonso sobre o mistério que celebramos no Natal.

Quando contemplamos a criança de Belém, somos convidados a ver o mundo como Deus vê o mundo, e esperar que o sonho, o anseio e a promessa de Deus serão cumpridos. O nascimento dessa criança, como o nascimento de cada criança, é um sinal poderoso de que Deus continua a esperar, a sonhar,e a manter sua promessa de um mundo renovado.

Quando celebramos o nascimento do Menino de Belém, começamos a reconhecer que em Jesus, Deus experimenta o mundo como nós. Jesus experimentou a fome e o frio, a alegria e a família, a dor, a tristeza e o fracasso. Jesus é movido de compaixão para com os abandonados e os pobres porque ele entrou na experiência humana deles na sua própria carne. A compaixão requer proximidade. Como Emanuel – Deus conosco – Jesus é realmente a compaixão de Deus feita carne.

A Encarnação que celebramos no Natal não é apenas que o Verbo se fez carne no seio de Maria e entrou na história humana na pessoa de Jesus Cristo. Comemoramos o facto de que essa mesma Palavra de Deus torna-se carne hoje – em nós e na comunidade. O Verbo Encarnado continua a agir na história humana aqui e agora. Ao tornar-se nosso irmão, Jesus nos une mais intimamente à família de Deus – e assim uns aos outros. Enquanto a Palavra continua a fazer-se carne em nós, reconhecemo-nos mutuamente como irmãos e irmãs. Este reconhecimento muda tudo!

Para Santo Afonso, foi esse reconhecimento de que os abandonados e os pobres são seus irmãos e irmãs que o levou à sua conversão dramática. Vendo os pastores e cabreiros nas colinas acima de Scala, ele foi movido de compaixão. Afonso respondeu, saiu de Nápoles, e deu sua vida para levar a copiosa redenção aos pobres abandonados que ele abraçou como irmãs e irmãos.

O mistério do Natal nos ensina que a compaixão não é piedade, que olha para os necessitados a partir de uma posição de força e superioridade. Pelo contrário, a compaixão é o reconhecimento da nossa vulnerabilidade mútua que responde através do amor em situações concretas. Deus responde através da Encarnação: Jesus abraça nossa humanidade e nossa mútua vulnerabilidade e leva a Boa Nova aos pobres.

Acredito que é por isso que a devoção ao Menino Jesus era tão importante para Afonso. No Menino de Belém, ele reconheceu a vulnerabilidade de Deus que compartilha da nossa humanidade, a fim de nos remir. Seguindo a Jesus e abraçando a nossa vulnerabilidade compartilhada com ele, também nós somos chamados "a evangelizar e a ser evangelizados pelos pobres". Como a Constituição 19 nos lembra, "aquele que segue a Cristo, homem perfeito, torna-se ele mesmo mais homem". Neste espírito, nós vamos buscar e encontrar novas maneiras de levar a Boa Nova aos abandonados e aos pobres.

Em todo Natal, Deus nos convida a sonhar, a esperar e a ver o mundo através dos olhos do Redentor. Que Deus renove, por meio desta celebração do Natal, a nossa esperança e os nossos corações e nos encha de alegria, para que possamos pregar o Evangelho de modo sempre novo!

Desejo-lhes um Alegre Natal e todas as bênçãos no Ano Novo,

Michael Brehl,

Superior Geral C.Ss.R

IV Encontro Formação Europa-Sul

2010-04-10T23:29:00.003+01:00

Viva! Como nos anos anteriores, aqui vem a partilha sobre o Encontro dos Redentoristas em formação na Europa-Sul, que desta vez decorreu aqui em Gaia, na nossa (grande) casa! Este ano a partilha vem de Espanha, de novo do nosso companheiro Victor, que já deixou por aqui um testemunho: Experiencia Missionera. Um grande abraço!

«Del 6 al 8 de abril ha tenido lugar en Vila Nova de Gaia el IV encuentro entre formandos y formadores del sur de Europa. Ésta ha sido una nueva oportunidad para compartir vida, reflexión y misión entre los que estamos en formación y los formadores de nuestras provincias; este año en torno a nuestras Constituciones redentoristas como tema principal.

Nos reunimos en Gaia un total de 27 personas: 3 portugueses, 2 de Estrasburgo, 12 venidos de Italia y 9 de la Provincia de Madrid. El número veintisiete lo ocupa el invitado especial a nuestro encuentro: P. Joseph Tobin, General emérito, que nos obsequió con su presencia y con luminosas reflexiones desde nuestras Constituciones especialmente dirigidas a los jóvenes (y futuros) redentoristas del sur de Europa que formamos ya parte de la nueva realidad de las Conferencias.

El considerar las Constituciones nos ayudaba a hacer un recorrido con P. Tobin por cuestiones fundamentales de nuestra vida y carisma: la misión; la comunidad apostólica; nuestra consagración misionera; la formación en la CSsR y, en último lugar, nos llevaba a abordar la nueva realidad de las Conferencias -y el proyecto de formación que depende de éstas- y que supone de nuestra parte una cada vez mayor apertura a Europa y la convicción profunda y consciente de que profesamos para la Congregación y no únicamente para las provincias.

Naturalmente se indicaba que éste será un proceso a realizar progresivamente y en la medida que las distintas realidades provinciales lo permiten. Sin embargo, aún siendo proyecto común -que a todos afecta- y que de todos exige una continua y sincera conversión (c. 20), no deja de ser cierto que esto implica de manera especial a los redentoristas con posibilidad de movilidad y de aprender idiomas; ya que estos se tornan requisitos indispensables para nuestra misión a nivel europeo.

A lo largo de estos días, P. Tobin nos advertía de que la misión puede llegar a convertirse en un slogan si no partimos del sentido hondo que ésta cobra en nuestras Constituciones, que nos definen por ello como “cooperadores, socios y servidores de Cristo en la gran obra de la redención” (c. 2). De este modo nos invitaba a entrar en los nuevos “areópagos de Europa”: los medios de comunicación social (especialmente internet), el mundo juvenil, la teología moral, el ecumenismo y el diálogo interreligioso e incluso un diálogo sin complejos con nuestra sociedad secularizada.

En sus diversas reflexiones, P. Tobin, nos invitaba a ir más allá de nuestros deseos y de nuestra voluntad y a confrontarnos con el abandono de aquellos que nos rodean sabiendo darle una respuesta. “Buscar únicamente mantener aquello que tenemos sería una desilusión para todos” nos decía, y con ello señalaba cómo las decisiones que se tomen han de surgir de las opciones pastorales que se hagan. Igualmente se nos sugería la necesidad ser “testigos creíbles” y por ello hacer una inculturación reflexiva, como misioneros que sean capaces de contrastarse con el evangelio.

Es de subrayar y agradecer la presencia y cercanía tanto del Padre General emérito, J. Tobin, como de los provinciales asistentes, que en todo momento se mostraron disponibles y cercanos para atender cualquier duda o cuestión surgida acerca de la formación que se forjará en nuestra Conferencia europea. Del mismo modo agradecemos a nuestros cohermanos portugueses su acogida y generosidad, que nos permitió, además del encuentro formativo y fraterno, visitar la ciudad de Oporto y Gaia e incluso el Santuario de Fátima, el día antes de regresar.»

Víctor Chacón Huertas, CSsR

Há 277 anos...

2009-11-09T12:38:00.002Z

Eram meia dúzia, neste dia, há 277 anos... 277 anos nos separam daquela manhã do dia 9 de Novembro de 1732 em que, numa aldeia pequenina no cimo de uma montanha virada para o mar - Scala - houve quem se comprometesse a Anunciar o Evangelho de Jesus às gentes mais abandonadas daquelas bandas, longe dos salões dos senhores e barões de Nápoles, longe dos incensos e solenidades das suas basílicas e igrejas "de primeira"...

Não foi um início assim tão heróico nem brilhante... passados poucos meses já estavam dispersos! Não fizeram nada de grandioso ou que enchesse o olho do mundo da altura. Mas, verdade verdadinha, o que é "grandioso"?

Uma coisa eu sei: sem eles, eu hoje não seria quem sou. E dever a própria vida a alguém, para mim, é grandioso! Sem aquela manhã de 9 de Novembro, sem aquela decisão, sem aquele compromisso da meia dúzia não me entendo a mim mesmo como gente, hoje. Não eram nada de especial... cada um com as suas manias, cada um com as suas coisas, cada um com a sua verdade e também as suas sombras... cada um assim, com os cada uns de cada qual...

Mas só Deus sabe o que faz com o barro a que deita as mãos... Em 277 anos pergunto-me pelo número de pessoas cuja vida ficou profundamente transformada por causa daquela manhã... Quantos milhares de missionários redentoristas espalhados pelo mundo fora, durante estes quase 300 anos... Quantos familiares seus... Quantos milhões de pessoas os conheceram, os amaram, escutaram da sua boca o Evangelho da Vida e reconheceram nas suas atitudes a Boa Notícia da Salvação...

Será possível "medir" as consequências da fidelidade? Da fidelidade aos momentos mais simples, mais entusiasmados, ainda que não grandiosos aos olhos do mundo, ainda que não pomposos? Será que conseguiremos alguma vez "medir" as consequências da nossa fidelidade aos momentos mais pequenos? Como aquele, naquela manhã de outuno em Scala?

Ou será que essas "contas" têm mesmo que ficar para Deus e a nós fica-nos o desafio da FIDELIDADE?

Ano após ano, neste dia, não deixo de me espantar e louvar o Bom Deus pelas consequências admiráveis daquela reunião de meia dúzia de amigos, no dia 9 de Novembro de 1732, em Scala... e, já agora, de sentir-me vaidoso por pertencer a esta história, a esta aventura do Espírito no meio da sua Igreja que me faz ser Missionário Redentorista.

EXPERIENCIA MISIONERA

2009-09-08T20:16:00.007+01:00

O texto seguinte é uma partilha de Victor, redentorista espanhol, da missão que viveu durante 2 meses na Nicarágua; de certeza que o espanhol não será dificuldade para compreender o texto e a experiencia que está por debaixo. A ti Victor, um grande abraço e boa missão!

Me llamo Víctor Chacón Huertas, soy un misionero redentorista español. Tengo 23 años y este verano he podido vivir mi primera experiencia misionera en tierras de Centroamérica. Nunca había cruzado el océano hasta ahora. Nunca había hecho un viaje tan largo que tuviera un cambio horario tan grande (8 horas de diferencia). Tampoco nunca me había encontrado directamente en una cultura tan distinta a la mía. Y, sin embargo, todas estas cosas que pueden parecer un fastidio o algo incómodo se han convertido en una fortuna, en una gracia que siento como un especial regalo de Dios a mis dos años de profesión misionera.

Inicialmente iba destinado a Trojes (Honduras) a una pequeña parroquia rural que atiende a numerosos poblados muy dispersos por las montañas hondureñas. Pero, pocos días antes de partir (mi avión salía el 7 de julio) estalló el conflicto político en Honduras con el golpe de Estado y la situación se puso bastante fea. El toque de queda y la fuerte presencia militar no aseguraban la estabilidad en el país. Cambiaron mi destino a Managua (Nicaragua), y no sin pena accedí en el cambio. Nicaragua era un terreno novedoso y no explorado para este tipo de experiencias en que se envían a jóvenes voluntarios a colaborar en el terreno y a mí me pidieron ver qué tal era, para ver la posibilidad de enviar luego más gente allá.

En Managua los misioneros redentoristas tenemos dos comunidades que atienden dos parroquias de la capital nicaragüense: El redentor (parroquia más céntrica) y la Santísima Trinidad (a las afueras de la ciudad). Yo estaba destinado a esta última, ese iba a ser mi primer destino misionero en América y allí me esperaba una comunidad de tres personas, dos sacerdotes y un estudiante teólogo en año de práctica pastoral.

La Santísima Trinidad es una parroquia grande que atiende a seis barrios de las afueras de Managua (Waspán, Xolotlán, Mombacho, Oswaldo Manzanares, Carlos Marx y Villa Reconciliación). Si es verdad que en todos ellos se sentía la pobreza y la marginalidad, de manera especial en los dos últimos se hacía mucho más visible esta cruda realidad. Lugares en los que las calles no estaban asfaltadas, cuando llovía se inundaban y se formaba lodo que también entraba en las casas; no había agua potable más que algunas horas al día. Tampoco había alcantarillado ni lugar donde acumular la basura, sino que esta se repartía por todas las calles y casas. Era un paisaje nuevo para mí. No estaba acostumbrado a ver gente en esas circunstancias, ni a oír historias familiares tan complicadas y rotas, a veces por el alcohol, a veces por las drogas y casi siempre por la violencia. Abandonos de hijos nacidos, cuando no ha habido abortos pactados de jóvenes adolescentes que deberían estar en la escuela más que criando hijos.

Ante estas y otras realidades que me encontré, yo me sentí invitado como misionero, a decir una palabra. No mi palabra. Sino la Palabra de Dios. Para poder proclamar esta Palabra de manera creíble, intenté no dedicarme a una única cosa sino trabajar con mis hermanos las distintas dimensiones de la fe:

- Palabra celebrada. Ante todo, yo iba a Nicaragua como misionero y anunciador del evangelio, como redentorista, y esto hacía que la tarea pastoral y evangelizadora ocupara un lugar central de mi atención y de mis esfuerzos allí. Gran parte del tiempo lo pasé celebrando la fe con las pequeñas comunidades cristianas de los barrios que me rodeaban en: eucaristías y celebraciones de la Palabra, asambleas familiares en las casas, visitas de enfermos, predicaciones… oraciones de otro tipo. Estas ocasiones eran momentos privilegiados para compartir la fe con otros creyentes y descubrir la peculiaridad de su cultura y la riqueza de su manera de entender y celebrar a Cristo. ¡Mucho más viva y con más alegría de lo que en Europa estamos acostumbrados!

- Palabra formativa. Esa misma palabra compartida en oraciones y eucaristías empujaba a profundizar en nuestra fe y hacerlo de manera formativa, que pudiera aprovechar a todos y ampliar la riqueza de miras que podemos tener. En este ámbito pudimos hacer la visita a las asambleas domésticas que hacían adultos y niños en sus hogares, y también encuentros juveniles de formación y consolidación de una pastoral juvenil. Así como también la catequesis de niños que yo acompañé en menor medida.

- Palabra caritativa. Llega un momento en el que la fe no se me podía quedar en oración o formación; mi visita no podían ser sólo palabras que arrastrara el viento. Por ello, otra dimensión de mi presencia en Centroamérica era la parte social y humana. También fui enviado en este viaje no sólo como misionero, sino además como miembro de la ONG redentorista española “Asociación para la Solidaridad”. Una ONG para el desarrollo que busca ayudar a estas situaciones de especial necesidad, colaborando con el apoyo a las misiones redentoristas. La otra parte de mi trabajo era reunirme con la gente de los barrios y escucharlos, saber cuáles eran sus problemas, sus necesidades, sus inquietudes, y ayudarles a formarse y a redactar un proyecto de desarrollo para sus realidades empobrecidas que responda al bien de la mayoría.

Esta última parte de mi tarea fue especialmente enriquecedora para mí. Suponía iniciarles en una forma de trabajar nueva para ellos, cooperativa, de asociación, en la que nadie está por encima de nadie ni tampoco nadie podía adueñarse de un proyecto que era siempre de la comunidad, pertenece a todos (Por ello leíamos Juan 13). Les intenté enseñar a trabajar juntos por algo que beneficiaba a más personas que a ellos solos. Aunque conseguimos juntos formular varios proyectos que ayudaran a responder a sus necesidades más inmediatas, yo no siento que haya hecho mucho por ellos. Más bien creo no haber aportado nada que no estuvieran haciendo ya los otros tres redentoristas. Mi visita sólo sirvió para ensanchar mi mente y mi corazón escuchando a gente que sin tener mucho es capaz de dar lo mejor que posee y agradecer infinitamente el más mínimo detalle.

Así son los nicaragüenses, cálidos, como su país; generosos y acogedores. Me hicieron sentir en casa, en familia, y me enseñaron a ser un poco más y mejor misionero. Por eso, y aunque pueda parecer tópico, siento que yo he de agradecerles mucho más de lo que ellos me agradecieron a mí, verdaderamente recibí mucho más de lo que di. Gracias. Creo que ahora puedo seguir estudiando teología mucho mejor. Con los pies en la tierra. Y con la cabeza abierta a más realidades que las de Europa, y teniendo presentes en la memoria muchas nuevas personas y realidades que me ayudan a crecer en mi fe y en mi amor a Dios y a los hombres. No lo olvidaré fácilmente.

Víctor Chacón Huertas, CSsR

(Comunidade dos redentoristas de Managua; Victor é o último do lado direito)

Gennaro Sarnelli cssr (1702-1744)

2009-06-30T15:08:00.003+01:00

Celebramos hoje, 30 de Junho, o aniversário da morte de Gennaro Sarnelli, redentorista beatificado em 1996. Grande companheiro de Afonso de Ligório, nos inícios da Congregação, nasceu em 1702 filho de um grande proprietário em Ciorani. Seguindo a carreira de advogado, acabou, como Afonso, por dedicar a sua vida ao Evangelho sendo ordenado presbítero em 1731. Destacou-se sobretudo pelo grande trabalho de evangelização que desenvolveu em Nápoles, nas zonas periféricas e mais empobrecidas. Escreveu numerosos livros sobretudo destinados à catequisação fundamental e básica das pessoas e, sendo filho de uma família abastada, aplicou muito dos seus bens na assistência e recuperação de mulheres que viviam na prostituição, e em evitar que jovens de zonas desfavorecidas seguissem o mesmo caminho. Tornando-se redentorista em 1736, continuou como responsável das missões e evangelização da periferia de Nápoles até morrer, por esgotamento e doença em 1744, com 42 anos.

É hoje reconhecida grande amizade que Afonso teve com Sarnelli. Muitas das obras que Afonso escreveu mais tarde partiram de esquemas e livros incompletos que Sarnelli deixou. É como que um dos Pais da fundação da CSsR.

Partilho um texto dele, breve, que considero interessante. Trata-se de um dos muitos textos que usava na catequese e evangelização fundamental de adultos em Nápoles. Naturalmente que temos de aceitar a linguagem própria do século XVIII. Um grande abraço!

«Para adquirir o amor cristão, não se deve olhar o próximo com os olhos humanos, mas com os olhos da fé. Quem olha o próximo com os olhos humanos, o reconhece muitas vezes como indigno, abominável, soberbo, fastidioso, inoportuno, inquieto, inimigo, perseguidor, malfeitor. E aí o coração humano inclina-se a os olhos humanos a desdenhá-lo, a língua humana a dizer mal, a mente humana a desprezá-lo e por vezes as mãos humanas correm para ofendê-lo.

Mas quando a alma se na fé e com os olhos da fé vê o próximo, parece-lhe outra coisa muito diferente de antes. Descobre-o digno de ser estimado, auxiliado, amado como a si próprio, seja ele uma pessoa comum, em qualquer estado e condição que se encontre, e quaisquer que sejam os seus tratos, costumes e comportamentos, ainda que os considere amargos e desagradáveis.

A razão humana pinta o próximo tal como ele é na sua natureza. A razão da fé propõe-no como ele é em Deus. Por isso, se o homem se sente movido a desprezar um outro homem defeituoso, o cristão, e ainda mais a alma espiritual, não deve desprezá-lo, mas estimá-lo e amá-lo com um coração fiel como a própria vida.

Eis o que é o nosso próximo visto à luz da fé e revisto com olhos fiéis. Qualquer próximo se encontra no seio de Deus. É criatura de Deus, formado à imagem da Santíssima Trindade. Como crente é membro do corpo da Igreja, de quem a cabeça é Cristo; é filho adoptivo de Deus, readquirido a aspergido com o sangue de Jesus Cristo; é templo do Espírito Santo, herdeiro do Paraíso, companheiro de anjos e de santos, nosso irmão e comensal nesta Igreja militante na terra, e depois na triunfante no céu.

Assim, pertencendo o homem por tantos títulos e cuidados a Deus e a nós, não pode Deus não ficar enormemente honrado pela caridade que nós usamos com o próximo. Pelo qual, não pode não ficar Deus enormemente ofendido pela injúria que façamos ao próximo. Ele recorda-nos que quem ofende as suas criaturas racionais, ofende a pupila dos seus olhos. A fé ensina esta grande verdade. E alma deve viver e esperar na fé, se quer encontrar-se fiel diante de Deus.

Vê, ó alma, quanto Deus é zeloso da caridade que deves usar para com o próximo. E com quanta razão pretende de ti um perfeitíssimo exercício desta santa caridade e como te deves desempenhar com toda a minúcia e perfeição, se queres tornar-te grata àquela imensa e eterna caridade divina, a qual não pode não derramar a plenitude do seu amor sobre aquelas almas que espalham toda a sua caridade para com o próximo, pelo amor e pela honra do Deus que o pede.»

Clemente Hofbauer, Redentorista

2009-06-23T13:51:00.000+01:00

3º encontro Redentoristas em Formação Europa-Sul

2009-04-19T20:16:00.004+01:00

Pois é! Foi em Roma, e foi esta semana! O 3º encontro de redentoristas em formação da Europa-Sul! Ah pois! A coisa é importante, Itália, Espanha, França e Portugal, todos os redentoristas reunidos!
Bem, agora a sério, desde há três anos que os redentoristas destes paises que caminham na fase da formação nos encontramos, num encontro de formação e reflexão à volta da nossa caminhada de discípulos de Jesus como redentoristas, e também de convivio e partilha!

Este ano o tema foi a nossa Missão como anunciadores do Evangelho: partilhamos sobre algumas dimensões e critérios importantes que nos ajudam a ser fiéis a esta Missão, como a importancia da comunidade, a liberdade na procura dos melhores meios e formas para a evangelização, a opção a favor do surgimento de ministérios e carismas nas comunidades.

Desde as origens da CSsR que Afonso projectou uma Comunidade de missionários, companheiros, que se entregasse de modo total e pleno à evangelização das zonas e populações a quem a Igreja não chegava com uma Boa-Noticia. Apesar das diferenças de carismas e serviços, os redentoristas procuram construir juntos uma comunidade de irmãos que se entrega à evangelização, sabendo que assim o anuncio se torna mais fecundo. Este critério ou projecto torna-se um dos elementos que nos identifica como redentoristas: «Os Redentoristas, para corresponderem a sua missão na Igreja, exercem a obra missionária de modo comunitário. Pois, a forma apostólica de vida em comum abre, do modo mais eficaz, o caminho para a caridade pastoral» (Constituição 21).

Do mesmo modo, outro critério essencial é a Liberdade na procura das melhores formas e meios para a evangelização. Deste modo, as comunidades dos redentoristas devem adaptar e renovar os meios e formas pelas quais dedicam o seu anúncio, e não podem deixar-se prender em estruturas, hábitos e linguagens que já não permitem esta Liberdade. Faz parte da nossa opção em procurar viver a total disponibilidade para o anúncio. «No desempenho de sua missão procura a Congregação agir com iniciativas audazes e com grande zelo. Chamada a cumprir fielmente, através dos tempos, a obra missionária, que lhe foi confiada por Deus, evolui sempre na forma de exercê-la» (Constituição 13).

Por fim, uma figura que nos acompanhou nesta caminhada foi a do redentorista Clemente Hoffbauer (1751-1820), o primeiro redentorista não italiano e o principal responsável pela expansão da congregação para além da Itália. Recordámo-lo como pertencentes a uma Tradição de redentoristas que, com a sua história, procuraram ser fiéis ao Evangelho de Jesus, e por isso se tornam um exemplo para nós; no caso de Clemente foi a sua entrega e audácia, procurando abrir o anúncio do Evangelho em contextos que não facilitavam esse anúncio (em plena época de Napoleão). Em 2009 celebramos o centenário da sua canonização, podem conhecer melhor a sua história aqui.

Pronto, aqui está a nossa partilha. Convido-vos a visitar estes sites de redentoristas que também participaram no encontro. Um grande abraço!

RedenRedes: blog de Miguel Castro cssr, redentorista espanhol
PGVRVoc: blog dos redentoristas estudantes italianos

Sinais e Testemunhas da sua Ressurreição...

2009-04-12T23:35:00.002+01:00

Fiél ao seu tempo, o pleno século XVIII das luzes, Afonso concentra a sua atenção na morte na cruz de Jesus como o centro da Salvação para a Humanidade. A Ressurreição seria apenas a confirmação da sua divindade, e uma questão apenas para os não-crentes; para os crentes, é na morte de Jesus que surge a sua humanidade na qual nos podemos ligar, pela nossa vida muitas vezes marcada pelo sofrimento e injustiça, no seu tempo como hoje.

Talvez o maior mérito de Afonso tenha sido a luta contra um contexto pessimista acerca da Salvação e relação com Deus: quem se salvará, era a pergunta, e a resposta tendia a ser muito diferente de uma Boa-Notícia... Perante isto, Afonso apresenta a Páscoa como a maior prova do Amor de Deus que, por pura Graça, nos salva, numa Salvação que é Universal e Gratuita:

«Que grande esperança de salvar-nos nos dá a morte de Jesus Cristo! ‘Quem nos condenará? Jesus Cristo, aquele que morreu, mais, que ressuscitou, que está à direita de Deus é quem intercede por nós?’ (Rom 8,34) Sim, Jesus meu, amo-te e confio em ti. Resgatar-me custou-te caro, salvar-me não te custa nada. A tua vontade é que todos se salvem e que ninguém se perca. Se os meus pecados me assustam, a tua bondade me encoraja, pois desejas amar-me mais do que eu sou capaz de receber…»

Passados dois séculos, a Constituição 51 afirma: «Por essa total dedicação à missão de Cristo, participam os Redentoristas da abnegação da cruz do Senhor, de sua virginal liberdade de coração, de sua radical disponibilidade pela vida do mundo. Devem, pois, tornar-se perante todos os homens sinais e testemunhas da força de sua Ressurreição, ao mesmo tempo que anunciam a vida nova e eterna»

As palavras são fortes: sinais e testemunhas da força da sua Ressurreição... como discípulos e baptizados, os redentoristas procuram construir a sua vida no seguimento o mais disponível possível de Jesus, o Cristo.

Quando falamos da Páscoa, estamos a falar do Acontecimento com maior força e vitalidade pessoal que a história da Humanidade já conheceu… a vida de um homem pertence, é assumida na Vida de Deus, e toda a Humanidade é abraçada num Mistério de Comunhão Familiar:

«De facto, todos os que se deixam guiar pelo Espírito, esses é que são filhos de Deus. Vós não recebestes um Espírito que vos escravize e volte a encher-vos de medo; mas recebestes um Espírito que faz de vós filhos adoptivos. É por Ele que clamamos: Abbá, ó Pai! Esse mesmo Espírito dá testemunho ao nosso espírito de que somos filhos de Deus» (Rom 8,14-16)

A Experiencia Pascal é a história do reconhecimento e encontro com o Ressuscitado, Presente como o Primogénito de muitos irmãos (Rom 8,29), Mestre e Senhor dos discípulos (Jo 13,13). Este encontro dá-se num caminho, a par e passo, com todas as mediações como a comunidade, as escrituras, a experiencia da própria vida… Daqui nasce a verdadeira necessidade de testemunhar uma Graça, um Amor e uma Salvação maiores, excessivos diante de todo o pecado: «Ai de mim, se eu não evangelizar!» (1Cor 9,16)

É desta experiencia que nasce da Palavra e do Espírito que acontece a vida dos Redentoristas. A sua entrega, com a maior disponibilidade de que são capazes, à missão de Jesus que é o Reino (Lc 4,43), procura ser sinal e testemunho desta Páscoa. É a única maneira que temos de dizer o que isto significa…

«Os Redentoristas consolidam sua vida pessoal e comunitária pela profissão religiosa, para se dedicarem totalmente à obra do Evangelho e exercerem a perfeição da caridade apostólica, o que constitui o próprio fim da Congregação» (Constituição 46)

E testemunham este Mistério Pascal como um grande acontecimento de Graça e Reconciliação: na nossa história marcada pelo pecado, a Presença do Ressuscitado é uma Presença de Perdão e Paz (Jo 20, 21-22): Ele está connosco como presença pessoal de renascimento… E a nossa vida e a nossa história, como homens e mulheres, recebe das próprias mãos de Deus a sua dignidade: somos uma Nova Criatura (Ef 2,4).

«Testemunhas do Evangelho da Graça de Deus (cf. Act 20,24), os Redentoristas proclamam, antes de tudo, a sublime vocação do homem e do género humano. Sabem que todos os homens são pecadores, mas sabem igualmente que esses mesmos homens já foram de um modo mais profundo escolhidos, salvos e reunidos em Cristo (cf. Rm 8,29ss.)» (Constituição 7)

Boa Páscoa! Boa Missão...

25 de Fevereiro de 1749: é reconhecido um Lugar, e uma Missão

2009-02-25T14:32:00.002Z

A 25 de Fevereiro de 1749, 16 anos após a fundação deste Instituto e 7 anos depois da sua primeira elaboração, são finalmente aprovadas em Roma as Constituições da Congregação do Santissimo Redentor, que até então se chamava de Santíssimo Salvador. Finalmente Afonso e os seus companheiros (na altura cerca de 34 membros) obtêm o reconhecimento oficial de que precisavam para desenvolver a sua missão. Este acontecimentos tem em si um grande valor simbólico: a Igreja reconhece que os Redentoristas têm um lugar e uma missão no Evangelho, têm um contributo para dar, e pede-lhes que sejam fiéis ao seu Projecto de Vida.

Hoje, passados 260 anos, os cerca de 5500 redentoristas espalhados por todo o mundo procuram, no meio do seu quotidiano e com as suas limitações, ser fiéis à missão e ao contributo que têm para dar ao Evangelho. Na história da Igreja já muitas famílias (congregações e institutos) começaram e terminaram a partir do momento em que deixaram de ser fiéis ao seu Projecto de Missão – e terminam, e a Igreja continua, e sobretudo o Reino continua. E o Espírito continua, “a soprar onde quer” (Jo 3,8).

Neste dia, como em muitos outros, escuto a missão que os redentoristas reconhecem como lhes sendo atribuída e guiada pelo Espírito: “Os Redentoristas têm na Igreja, como sua principal missão, a proclamação explícita da Palavra de Deus para a conversão fundamental” (Constituição 10). E compreendo que os Redentoristas continuam e continuarão a ter um lugar e uma Missão ao serviço deste Reino – desde que renovemos sempre, como discípulos e como comunidade, a nossa fidelidade ao Espírito.

Primeiro, porque na Igreja não deixam de existir aqueles “abandonados” de que Afonso tão bem encontrou em Scala, todos aqueles a quem a Igreja “não pôde ainda prover de meios suficientes de salvação; os que nunca ouviram o anúncio da Igreja ou, pelo menos, não o recebem como “Evangelho”; ou, finalmente, os que são prejudicados pela divisão da Igreja.” (Constituição 3).

Mas sobretudo, e é este o critério mais importante, porque não deixa de acontecer o Evangelho. Não deixa de haver uma Boa-Noticia, de uma Salvação que é tão actual, porque está no próprio seio da Humanidade a caminhar… Ao citar Is 49,8: “No tempo favorável, ouvi-te e, no dia da salvação, vim em teu auxílio”, o Apóstolo proclama com toda a força: “É este o tempo favorável, é este o dia da salvação!” (2 cor 6,2). Continua a ser, este, o “Ano Favorável da parte do Senhor” que proclama Jesus citando, de novo, a Isaías (Lc 4,19).

Porque a Páscoa está a acontecer, como Presença do Espírito Santo, “Amor de Deus derramado nos nossos corações” (Rom 5,5), “que em nós clama Abbá, Pai! Pois se somos filhos de Deus, somos também herdeiros: herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo” (Rom 8,15-17). É hoje que esta Humanidade à qual pertencemos está a nascer como Corpo, Comunhão Filial, adoptados como Filhos em Jesus (Ef 1,5). E é hoje que esta Humanidade continua a precisar que o Espírito Santo de Amor, através de todas as mediações possíveis, continue a curar, restaurar, reconciliar de todas as feridas…

E mesmo que um dia, por absurdo ou milagre, ou simples cumprimento da História, já não existam os tais “abandonados”, não deixará de haver quem anuncie o Evangelho da Graça e do Amor. Se calhar aí sim, será plenamente anunciado. E se os Redentoristas, no meio de todos os irmãos, também anunciarem e cantarem este Evangelho como o Espirito e a Igreja lhes pediram em 1749 e lhes continuam a pedir hoje, então é porque cumprimos o nosso “encargo”: “Ai de mim se não evangelizar!” (1Cor 9,16).

Um grande abraço!

Natal, ou a História da Bondade de Deus...

2008-12-22T22:46:00.005Z

Ao meditar o nascimento de Jesus como o Acontecimento de uma Pessoa na História, o Novo Testamento está muito longe de pensar num menino deitado numa manjedoura de palha aquecido por animais, que seria apenas um belo apelo à paz e ao amor que dura até ao dia seguinte após o Ano Novo, quando regressamos todos à nossa rotina. Rotina, muitas vezes, de luta, rivalidade, agressão, egoísmo - onde já vai o Natal…

O Novo Testamento nasce e parte, como testemunho de Fé dos discípulos, a partir da Páscoa/Ressurreição de Jesus no que significa de Salvação para toda a Humanidade: a vida de cada homem e mulher, integradas nesta bela e grandiosa Família Humana, ficam afectadas no mais intimo por este Acontecimento de Vida Nova e Transformante. «O que havemos de fazer?» perguntam as pessoas a Pedro após este anunciar o Acontecimento da Ressurreição de Jesus como Confirmação da parte de Deus (Act 2,37). «Como responder perante este Apelo?»…

A partir da Ressurreição, os discípulos vão proclamar/cantar o mistério pessoal deste Homem que nasce num dia concreto num lugar concreto desta História. Paulo interpreta este nascimento como o inicio de uma nova Era da História Humana, a Era da Salvação, a Plenitude dos Tempos. Este Nascimento, deste Homem, que se torna Universal na sua Ressurreição ou Nascimento Pascal, marca o inicio de uma nova fase da relação da Humanidade com Deus: a relação filial.

«Mas, quando chegou a Plenitude dos Tempos, Deus enviou o seu Filho, nascido de uma mulher, nascido sob o domínio da Lei, para resgatar os que se encontravam sob o domínio da Lei, a fim de recebermos a adopção de filhos. E, porque sois filhos, Deus enviou aos nossos corações o Espírito do seu Filho, que clama: "Abbá! - Pai!" Deste modo, já não és escravo, mas filho; e, se és filho, és também herdeiro, por graça de Deus.» (Gal 4,4-7).

Do mesmo modo, os Evangelhos de Mateus e Lucas apresentam os relatos catequeticos da Infancia de Jesus como o cumprimento das Promessas e Esperanças feitas a Israel: Mateus apresenta os Magos do Oriente a chegarem a Belém como cumprimento da profecia de Is 60 em que a todos os Povos são convidados a participar da Aliança de Israel com Deus. Já Lucas apresenta o Resto Fiél de Israel (pastores, Simeão, Ana, mas sobretudo Maria e José), fiel às Promessas, a acolher a Jesus como o Salvador que realiza essas Promessas e Esperanças. Diz Simeão: «Agora, Senhor, segundo a tua palavra, deixarás ir em paz o teu servo, porque meus olhos viram a Salvação que ofereceste a todos os povos, Luz para se revelar às nações e glória de Israel, teu povo.» (Lc 2,29).

Finalmente, João no seu Prólogo chegará mais longe, e apresenta o Natal à luz de toda a História de Deus com a Humanidade, uma História de uma Palavra que é um Filho, um Filho que se revela em Jesus de Nazaré como Graça e Plenitude para todos, um Filho que se torna o Sentido Pleno de toda a Criação, um Filho que «Encarna e monta a sua Tenda entre nós» no sentido bíblico da verdadeira Presença e Encontro humano com Ele, no Rosto e na Pessoa Humana de Jesus de Nazaré. Um Filho que desde toda a Eternidade é Palavra, Amor acolhido e gerado do Abbá, e que em Jesus se torna para todos aquilo que é o auge deste Prólogo, o princípio da Salvação: «Mas, a quantos o receberam, aos que nele crêem, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus» (Jo 1,12).

É à luz de todo este Projecto de Salvação, de toda a História de Deus com a Humanidade particularmente com Israel, que podemos celebrar o Natal. Natal, nascimento deste Homem que se revela, para nós os discípulos, como o Ressuscitado, o Primogénito, o Filho. Em quem somos Filhos, gerados no Espírito Santo como Filhos do Abbá neste Familia de Comunhão que se chama Humanidade. Afonso, como um apaixonado, cantará esta Beleza deste Mistério de Salvação a acontecer num rosto concreto de uma Pessoa concreta, pelo Mistério de Eleição:

«O Homem não me ama porque não me pode ver – parece que pensou o Senhor. Para conquistar o seu amor, eu me mostrarei visivelmente, conversarei com ele. Pois embora o Amor de Deus fosse de sobra desde a Eternidade, não se havia evidenciado ainda em toda a sua grande incompreensível, o que aconteceu sim quando Jesus se fez ver como menino» E Afonso cita a passagem de Paulo na Carta a Tito:

«Mas, quando se manifestou a bondade de Deus, nosso Salvador, e o seu amor para com os homens, Ele salvou-nos, não em virtude de obras de justiça que tivéssemos praticado, mas da sua misericórdia, mediante um novo nascimento e renovação do Espírito Santo, que Ele derramou abundantemente sobre nós por Jesus Cristo, nosso Salvador» (Tit 3,4-6).

É este Projecto de Salvação, este Sonho de Bondade, que os redentoristas são chamados a aprofundar e proclamar como uma Boa-Noticia: «Testemunhas do Evangelho da graça de Deus, os Redentoristas proclamam, antes de tudo, a sublime vocação do homem e do gênero humano. Sabem que todos os homens são pecadores, mas sabem igualmente que esses mesmos homens já foram de um modo mais profundo escolhidos, salvos e reunidos em Cristo» (Constituição 7). Em Jesus revela-se a vocação plena do Homem como vocação filial de Salvação: por isso ele é o Homem verdadeiro em quem a nossa vida, a nossa construção pessoal tem sentido e verdade:

«Realmente, eles sabem que o mistério do homem e a verdade de sua vocação integral somente se desvendam verdadeiramente no Mistério do Verbo Encarnado. Desse modo tornam presente a obra da redenção em sua totalidade, ao darem testemunho de que aquele que segue a Cristo, homem perfeito, torna-se ele mesmo mais homem» (Constituição 19).

Que este Natal seja para ti a celebração alegre e partilhada deste Projecto de Salvação e Amor que se revela e inaugura naquele Homem que um dia nasceu, e cujo nascimento celebramos, pela Tradição, no dia 25 de Dezembro. Que a tua vida seja cada vez mais marcada por esta alegria de renascer no Espírito Santo na Filiação, segundo a fraternidade que aquele Homem, Palavra do Amor do Abbá, chamado de Jesus de Nazaré, inaugurou. É que te desejamos, companheir@ de missão. Bom Natal!

«Amado Redentor
Se me tivesses permitido pedir-te a maior prova de Amor,
Jamais teria ocorrido a mim
Pedir-te que nascesses menino.
Mas tu fizeste o que nunca me teria atrevido nem a pensar…» (Afonso)

Um Mistério de Eleição: 9 de Novembro de 1732

2008-11-08T12:30:00.005Z

Já que andamos muito à volta de Paulo, Apóstolo, será interessante lermos esta passagem na qual fala da sua própria experiencia aos gálatas: «Mas, quando aprouve a Deus - que me escolheu desde o seio de minha mãe e me chamou pela sua Graça - revelar o seu Filho em mim, para que o anuncie como Evangelho entre os gentios» (Gal 1,15-16). Na carta aos Efésios encontramos o Apóstolo a falar da mesma experiencia: «A mim, o menor de todos os santos, foi dada a graça de anunciar aos gentios a insondável riqueza de Cristo». (Ef 3,8)

Em ambas as passagens Paulo interpreta o seu encontro com Jesus o Ressuscitado (que acontece por pura Graça, ou seja, não de um modo automático ou natural) em função da Missão de anunciar o Evangelho aos gentios, aos não-pagãos. Ou seja: o encontro com o Ressuscitado tem em si o Envio, a Missão; sem esta, não há Encontro.

Algo de muito próximo encontramos nos Profetas de Israel: estes, ao contrário dos reis e sacerdotes do templo, não recebiam a profecia como uma profissão herdada, de pais para filhos, não são naturalmente profetas, nem são profissionalmente profetas. Há um Acontecimento nas suas vidas, um Acontecimento Novo, Diferente: a Palavra de Deus. Encontramo-lo, por exemplo, em Amós: «Eu não era profeta, nem filho de profeta. Era pastor e cultivava frutos de sicómoros. Senhor pegou em mim, quando eu andava atrás do meu rebanho, e disse-me: ‘Vai, e profetiza ao meu povo de Israel» (Am 7,14-15). Deste Encontro com a Palavra, uma Palavra que leva o Profeta a ver com olhos novos a sociedade do seu tempo, surge a Missão.

É o que encontramos em Isaias, num texto de grande beleza:
«No ano em que morreu o rei Uzias, vi o Senhor sentado num trono alto e elevado; as franjas do seu manto enchiam o templo. Os serafins clamavam uns para os outros: «Santo, santo, santo, o Senhor do universo! Toda a terra está cheia da sua glória!»
Então disse: «Ai de mim, estou perdido, porque sou um homem de lábios impuros, que habita no meio de um povo de lábios impuros, e vi com os meus olhos o Rei, Senhor do universo!» Um dos serafins voou na minha direcção; trazia na mão uma brasa viva, que tinha tomado do altar com uma tenaz. Tocou na minha boca e disse: «Repara bem, isto tocou os teus lábios, foi afastada a tua culpa, e apagado o teu pecado!»
Então, ouvi a voz do Senhor que dizia: «Quem enviarei? Quem será o nosso mensageiro?» Então eu disse: «Eis-me aqui, envia-me.» (Is 6,1-8)
Do encontro com a Santidade de Deus, com o seu Amor que ultrapassa radicalmente as nossas concepções e esquemas, uma Santidade que nos purifica e transforma, surge o Envio.

Deus actua na história do seu Povo e da sua Humanidade sempre através de Mediações. É o mistério da Eleição: quando alguém faz uma experiencia Nova de encontro com o Amor de Deus, torna-se mediação, testemunho, voz profética desse Amor para uma multidão de homens e mulheres. Ao Eleger alguém, Deus não está a amar mais a alguém, mas está a amar a uma multidão de pessoas que saem beneficiadas no encontro com esse alguém. É assim com Abraão, com Moisés, os Juizes, Profetas, Apóstolos, Jesus de Nazaré… e será com Afonso também.

Num texto que foi tão importante para a vida de Afonso, Jesus reconhece a sua Consagração para uma Missão, Consagração pelo Espírito: «O Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu para anunciar a Boa-Nova aos pobres; enviou-me a proclamar a libertação aos cativos e, aos cegos, a recuperação da vista; a mandar em liberdade os oprimidos, a proclamar um ano favorável da parte do Senhor.» (Lc 4,18-19). Jesus interpreta a sua relação única com o Pai numa linha de serviço e entrega na qual uma multidão sai beneficiada: «Também o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida para resgatar a multidão.» (Mc 10,45).

Será por esta entrega de Serviço que Paulo encontra a Glorificação da vida de Jesus (ao contrário da desobediência de Adam): «Ele, que é de condição divina, não considerou como um privilégio ser igual a Deus; no entanto, esvaziou-se a si mesmo, tomando a condição de servo. Tornando-se semelhante aos homens e sendo, ao manifestar-se, identificado como homem, rebaixou-se a si mesmo, tornando-se obediente até à morte e morte de cruz. Por isso mesmo é que Deus o elevou acima de tudo» (Flp 2,6-9)

Quando, a 9 de Novembro de 1732, entramos na hospedaria da cidade montanhosa de Scala, no sul de Itália, onde Afonso e 5 companheiros (que sairiam meses depois, deixando Afonso sozinho com Vito Curzio) celebram o inicio desta família de missionários chamada Congregação do Santíssimo Redentor (um nome que só seria confiado 10 anos depois), é deste mistério que falamos. Mistério de Eleição. Mistério de um Deus que, por Amor, por um Poder de Amor, consegue a partir de um homem beneficiar uma multidão de pessoas. Um homem que interpreta sempre a descoberta e o Encontro com Jesus no sentido da missão, da entrega. Um homem que, por um ouvido, escuta a Palavra do Evangelho que o transforma e, pelo outro ouvido, escuta o clamor dos pastores de Scala a quem o Evangelho não é anunciado.

E dessa escuta fiél brota a Fecundidade do Espírito que gera uma Família na Igreja, uma Família de gente transformada e transformante pelo Reino, uma Família que celebra 276 anos. Parabéns, companheir@! E que a Palavra continue a atravessar a tua vida conduzindo-te para a fecundidade do Reino…

Bem-Vindo

2008-08-14T15:00:00.009+01:00

Olá, bem-vindo ao nosso novo blog! Agora em Agosto, neste ritmo ligeiro, assim de férias, há tempo para preparar estas coisas... Espero que te seja útil!

A ideia deste blog é dar a conhecer um pouco melhor este caminho de viver como discípulo de Jesus a que chamamos de redentoristas. A Congregação do Santíssimo Redentor (CSsR) é uma família, na Igreja, de discípulos de Jesus Cristo que procuram dedicar a sua vida, totalmente, ao serviço do Evangelho do Reino. É uma família de missionários que se entregam ao anúncio do Evangelho, de variadíssimas formas.

Somos uma família de missionários fundada por um italiano chamado Afonso de Ligório, no século XVIII. Como presbítero em Nápoles, Afonso encontrou-se com a realidade de tantas pessoas a quem o Evangelho não era anunciado como tal, como boa-noticia, por causa das falhas ou incapacidades da Igreja; assim Afonso, guiado pelo mesmo Espírito Santo que um dia guiou Jesus no anuncio do Reino, entregou a sua vida àqueles que chamou de "abandonados", e nessa aventura foi acompanhado de outros missionários - e nasceu a Congregação do Santíssimo Redentor. Uma das funções deste blog é apresentar a vida e experiencia de Afonso de Ligório: podes conhecer a sua história clicando na sua imagem, ao lado.

Ao longo de uma história com 276 anos, os redentoristas foram aprofundando o seu carisma, espiritualidade e missão na Igreja. Um carisma (do grego Karis, que significa Graça) é uma resposta que o Espírito Santo suscita para responder a uma necessidade do Reino, a partir das capacidades e disponibilidade de uma pessoas; numa congregação, esse carisma, essa resposta do Espírito pelo Reino reune diversas pessoa. Assim, os redentoristas procuram deixar-se consagrar pelo Espírito para o anúncio do Evangelho, respondendo assim à necessidade de tantas pessoas que ainda não o conhecem ou não o conhecem como ele deve ser: boa notícia, novidade, resposta de alegria, diante de um Acontecimento: a inauguração do Reino de Deus, da Salvação na Ressurreição de Jesus. De entre todas as pessoas que não conhecem ainda o Evangelho, os redentoristas dirigem-se de maneira preferencial aos pobres e excluídos, como sinal de que a missão de Jesus continua hoje no Amor salvador de Deus.

E chamamo-nos redentoristas como discípulos de Jesus Ressuscitado a quem proclamamos de Redentor: nele revela-se o Amor fiel e vitorioso de Deus que assume a Humanidade como Projecto de Salvação, como Amor de Perdão que vence todo o pecado e todas as forças de morte. Porque o Evangelho é uma Boa-Noticia de um Ressuscitado vitorioso, no Amor, até sobre a morte. Podes aprofundar aqui melhor o sentido deste anúncio da Redenção, assim como o carisma e missão dos redentoristas.

Tens também o link para um blog criado pelo Rui Santiago, com algumas pistas sobre o discernimento vocacional, no encontro com Jesus. O Evangelho continua a precisar de ser anunciado e a precisar de vidas disponíveis...

Como família no seio da Igreja, os redentoristas vivem unidos por um projecto de seguimento e caminho no Evangelho a que chamamos de Constituições. É pelas Constituições que aprofundamos o nosso carisma. As Constituições são um projecto de seguimento de Jesus a que chamamos de Vida Apostólica: como discípulos de Jesus, experimentamos o envio a anunciar o seu Evangelho. Os redentoristas vivem a sua missão em comunidade, aprofundando a sua relação com Jesus e partilhando juntos o serviço pelo Reino. Podes conhecer o texto integral das nossas Constituições, no link ao lado.

Este blog está ligado a alguns sites dos redentoristas em Portugal. Em Portugal somos cerca de 45 redentoristas, em 7 comunidades: podes conhecer onde nos encontramos e o que fazemos no site da Província Portuguesa. A nossa comunidade de formação, dos redentoristas mais novos, é em Vila Nova de Gaia: neste momento somos três companheiros, o Rui Santiago como presbítero e o Gustavo Cabral e eu como estudantes de teologia.

Também podes conhecer melhor o trabalho dos redentoristas em todo o mundo, assim como a história dos santos e beatos redentoristas, no site oficial do Governo-Geral.

Finalmente, estamos ligados ao Jovens Redentoristas, uma família de jovens de todo o país que caminhamos juntos no aprofundamento da nossa fé e no seguimento de Jesus como cristãos. Podes conhecer melhor a nossa caminhada, assim como entrar em contacto connosco, através do site dos Jovens Redentoristas, ao lado.

Pronto, já chega de apresentações: espero que te seja útil e interessante conhecer-nos melhor. Para mim pessoalmente, ser redentorista é o projecto essencial da minha vida, em Aliança: caminho como discípulo de Jesus e procuro entregar-me totalmente ao aprofundamento do mistério da Fé e ao anúncio e testemunho do Evangelho. E sou feliz a viver deste maneira, por isso partilho este Projecto para que o possas conhecer também. Um grande abraço!

Rui Pedro Vasconcelos cssr
ruipedro.cssr@hotmail.com

A opção de Afonso

2008-08-13T14:26:00.000+01:00

No início desta aventura chamada Congregação do Santíssimo Redentor (CSsR), está a iniciativa de um homem chamado Afonso de Ligório. A questão fundamental é esta: porque decidiu Afonso, padre napolitano dedicado à pregação e à catequese das zonas pobres de Nápoles, fundar uma nova Congregação, uma nova família na Igreja, em 1732? Ao faze-lo, que intenção perseguia?

Em 1730, Afonso é padre há quatro anos. Tem 34 anos. Dedica-se activamente à pregação na cidade de Nápoles. Com outros companheiros, dedica-se a uma obra por ele iniciada de reunião e evangelização de comerciantes e operários nos subúrbios de Nápoles, denominada de Capelas do Entardecer. Leva o Evangelho a sério: sabe que todos são chamados a conhecer e a acolher o Amor de Cristo, e a corresponder com um caminho de santidade. Todos, até as multidões de abandonados espiritual e materialmente dos arredores de Nápoles. Em pequenos grupos liderados por leigos, inicia um caminho de catequização fundamental da Fé, dos deveres a que um cristão deve corresponder, da vida de oração que o leva a enamorar-se de Deus. Tudo numa linguagem simples.

Além disso, Afonso pertence a uma associação de padres diocesanos a quem chamam de “Missões Apostólicas” dedicada a desenvolver missões paroquiais de evangelização nos subúrbios e zonas rurais de Nápoles. São acções extraordinárias de anúncio do Evangelho em locais sem assistência espiritual ou ritmo de vida crista. Afonso é um dos membros mais activos.

Estas duas actividades nas quais Afonso se entrega são fundamentais para a sua formação como missionário. Nas Capelas descobre a importância de criar ritmos comunitários de catequese fundamental e oração entre os leigos das camadas mais pobres, para que caminhem numa vida crista no meio dos seus contextos sociais. Nas Missões Apostólicas descobre a importância de desenvolver acções extraordinárias de evangelização – as missões populares – nas zonas abandonadas pela Igreja institucional, onde o Evangelho não é conhecido, para criar aqueles mesmos ritmos de vida crista. Só falta que Afonso saia de Nápoles...

Isso acontecerá em 1730. Depois de 4 anos de intensa actividade, Afonso cai esgotado. Os médicos recomendam-lhe que passe uns dias de descanso na zona de Amalfi, na costa mediterrânica. Aí, no cimo da montanha, na pequena cidade de Scala, Afonso descobrirá a situação em que vivem centenas e milhares de pastores e camponeses por todo o Reino de Nápoles: “é frequente não terem quem lhes administre os santos sacramentos e lhes anuncie a Palavra de Deus, ao ponto de muitos deles morrerem na ignorância dos próprios mistérios de Fé necessários para a salvação, por serem poucos os sacerdotes, que de modo especial se dedicam aos pobres camponeses, seja por causa dos gastos necessários, seja por causa dos incómodos que tal tarefa acarreta”. Vendo a multidão, comoveu-se por eles, porque andavam maltratados e prostrados, como ovelhas sem pastor (Mt 9, 36). “O que se pode fazer por eles?” é a pergunta que Afonso fará. Em 2 anos descobrirá que o Espirito o consagra a ele como resposta. Em 1732 está de regresso a Scala. Deixou o ministério em Nápoles para se dedicar a estes “pobres camponeses

Cada Congregação nasce e vive de um carisma. Carisma vem de karis, Graça em grego. Um carisma é uma resposta que o Espirito Santo suscita diante de uma necessidade da comunidade e do Reino, sempre através de pessoas concretas. Um fundador inicia esta resposta, que deve ser continuada por outras pessoas enquanto existe essa necessidade.

Para Afonso, a necessidade é simples: camponeses e pastores a quem não é anunciado o Evangelho por estarem nas zonas rurais. Afonso encontra uma falha da Igreja institucional, e descobre-se enviado pelo Espirito a colaborar na resposta: anunciando a Palavra de Deus a esses abandonados.

Para Afonso, os elementos essenciais deste novo Instituto são:
· Dedicar-se aos abandonados espiritualmente nas regiões rurais do Reino de Nápoles;
· Através de “missões, instruções e outros exercícios”
· E os seus membros vivem em comunidade totalmente dedicados a esta missão; as suas casas “estejam sempre fora das povoações e no meio das dioceses mais necessitadas, para assim melhor se dedicarem aos que moram na zona rural, e melhor ajuda-los”.

E assim nasce a Congregação do Santíssimo Salvador, depois mudada para Santíssimo Redentor. A sua data de nascimento oficial é 9 de Novembro de 1732, em Scala. Hoje, a Congregação do Santíssimo Redentor chegou a uma dimensão universal. Tem uma história de 275 anos, e está espalhada por todos os continentes. Por isso hoje, como na sua história, encontrou desafios e contextos diferentes dos de Afonso. Encontrou outros abandonados que não os pastores de Scala; encontrou outras formas de resposta que não as missões populares.

No entanto, o seu carisma, isto é, a resposta que o Espirito Santo dá a uma necessidade do Reino através da Congregação, é o mesmo. Continua a ser o anúncio do Evangelho àqueles que não o conhecem porque estão afastados e abandonados pela Igreja institucional. Através de missionários dedicados a Cristo nessa Missão e unidos pelos laços comunitários. Hoje continuam a existir os abandonados a quem é preciso anunciar o Evangelho da Salvação. Através de formas que o Espirito inspira. Afonso foi quem começou este caminho na Igreja, e o que o Espirito lhe inspirou continua a ser referencia para os redentoristas de hoje.

Anúncio explicito do Evangelho

2008-08-13T10:10:00.000+01:00

Ao apresentar a missão da Congregação, Afonso insiste que esta identifica-se com a própria missão de Jesus: anunciar o Evangelho do Reino de Deus aos pobres. «Tenho de levar também às demais cidades a boa-nova do Reino de Deus, pois para isso fui enviado» (Lc 4, 43). As Constituições redentoristas chamam à atenção que o mistério da missão da Congregação insere-se no próprio mistério da missão de Cristo e da Igreja, já que Jesus envia os Apóstolos a continuar a sua obra: «Quem recebe aquele que eu enviar recebe a mim, e que me recebe, recebe aquele que me enviou» (Jo 13, 20).

Declara a Constituição n°1: “A Congregação participa do mandato da Igreja que, por ser sacramento universal de salvação, é, por natureza, missionária. Isso a Congregação realiza atendendo, com dinamismo missionário, às urgências pastorais e se esforçando por evangelizar os homens mais abandonados, principalmente os pobres”. A Congregação participa e realiza a missão de Cristo e da Igreja, a missão do Reino, e desenvolve a sua Vida Apostólica:
· pela evangelização explícita;
· pela opção preferencial em favor dos pobres
como afirma a Constituição 5: “A preferência pelas condições de necessidade pastoral ou pela evangelização propriamente dita e a opção em favor dos pobres constituem a própria razão de ser da Congregação na Igreja e o distintivo de sua fidelidade à vocação recebida”. Procuremos desenvolver estes dois pontos, começando pela obra da evangelização. Não nos esqueçamos, contudo, que ambos são indissociáveis: as iniciativas de evangelização que os redentoristas desenvolvem devem dirigir-se aos mais abandonados, pela Igreja e pela Sociedade, preferencialmente os pobres; e ao dirigir-se a estes, o redentorista o deve fazer como evangelizador e tendo como única proposta e resposta o Evangelho do Reino.

“Os Redentoristas têm na Igreja, como sua principal missão, a proclamação explícita da Palavra de Deus para a conversão fundamental” (Const. 10). É este o seu papel na Igreja, no centro da sua missão. Deve ser esta a única preocupação de cada redentorista, é este o seu papel no Reino, é deste modo que segue a Jesus Cristo como seu discípulo. Estamos no coração da intuição de Afonso.

A Const. 28 chama os redentoristas de ministros, servidores da Revelação. E a Const. 20: “Seguindo contentes a Cristo Salvador, participam de seu mistério e anunciam-no com evangélica simplicidade de vida e de linguagem, pela abnegação de si mesmos, pela disponibilidade constante para as coisas mais difíceis, a fim de levar aos homens a copiosa redenção”.

É importante compreendermos que, falar de evangelização, é falar de algo mais vasto e profundo que determinadas actividades. É falar de Missão, de Vida Apostólica, em que, seguindo a Jesus Cristo, o descobrimos como a própria Boa-Nova, e toda a nossa vida se transforma à luz da Palavra.

Os redentoristas entregam a sua vida pelo anúncio do Evangelho. Que Evangelho? A Boa-Nova de Cristo, a Boa-Nova do Reino pela qual ele e os seus discípulos dão a vida, a Boa-Nova do Amor do Pai revelado e realizado em Jesus que se torna, por isso, a Palavra do Pai. “Esse anúncio visa especialmente a abundante redenção, isto é o amor de Deus Pai que nos amou primeiro, e nos enviou seu Filho, como propiciação pelos nossos pecados e que pelo Espírito Santo vivifica a todos os que n’Ele crêem. Essa redenção atinge o homem todo, aperfeiçoa e transfigura todos os valores humanos, para que todas as coisas sejam recapituladas em Cristo e conduzidas a seu fim: uma nova terra e um novo céu” (Const. 6).

Os redentoristas anunciam essa Boa-Nova porque conhecem a sua importância para o Homem, está na raiz da sua vocação à luz do Projecto de Deus-Pai: “Testemunhas do Evangelho da graça de Deus, os Redentoristas proclamam, antes de tudo, a sublime vocação do homem e do género humano. Sabem que todos os homens são pecadores, mas sabem igualmente que esses mesmos homens já foram de um modo mais profundo escolhidos, salvos e reunidos em Cristo” (Const. 7).

Eles anunciam porque são os primeiros a descobrir as consequências desse Evangelho, dessa Aliança com Cristo, desse Amor do Pai nas suas vidas. Levam assim os homens a descobrir o Rosto alegre do cristianismo, diante de um mundo que propõe critérios contrários à humanização e fraternidade, e diante de uma Igreja que muitas vezes não dá testemunho da Alegria que vem do Ressuscitado.

Mas, para quê anunciar o Evangelho? Com que fim? Que consequências tem e exige o anuncio da Salvação em Cristo? O Amor de Deus torna-se a proposta de uma Aliança. O Seu Reino não é imposto, mas propõe-se. Precisa de ser acolhido, e o modo de acolher e construir o Reino é a conversão pessoal: «Convertei-vos, porque está próximo o Reino de Deus» (Mt 4, 17). O anúncio de Jesus convida os homens a viver no espírito das Bem-Aventuranças, na lógica de Deus, guiados pelo Espirito Santo. É deste modo que o Reino avança na história como dinâmica de Vida Nova e Eterna.

Ora, o anúncio missionário torna-se chamada de consciência e convite a esta vocação fundamental: Porque todo aquele que invoca o Nome do Senhor será salvo. Ora, como poderão invocar Aquele em quem não acreditaram? Como poderão acreditar, se não ouviram falar d'Ele? E como poderão ouvir, se não houver quem O anuncie? Como poderão anunciar se ninguém for enviado? Como diz a Escritura: «Como são belos os pés daqueles que anunciam boas notícias!» (Rm 10, 13-15). Os redentoristas assumem esta urgência, esta missão num Reino e numa Igreja que precisam ainda de escutar a Palavra para ganharem um rosto mais evangélico.

“Tendo recebido por graça o ministério da reconciliação os Redentoristas transmitem aos homens o anúncio da salvação e o tempo favorável, para que se convertam e creiam no Evangelho, vivam verdadeiramente o baptismo e se revistam da nova criatura. Dessa forma os Redentoristas são apóstolos da conversão, pois sua pregação tem como finalidade principal levar os homens à opção radical ou à decisão de vida por Cristo e conduzi-los com vigor e, ao mesmo tempo, com suavidade à conversão plena e contínua” (Const. 11).

O anúncio conduz os homens que o acolhem a iniciar um caminho no Espirito, que só pode acontecer em contexto comunitário. «Por isso, a construção de comunidades cristas que sejam sal, luz e fermento no mundo» (cf. Mt 5, 13-14), sinal do Reino e contexto de vivencia das Bem-Aventuranças, é um mesmo fim da evangelização: “A conversão pessoal, porém, se realiza na comunidade eclesial. Por isso a finalidade de toda a obra missionária é suscitar e formar comunidades tais que levem vida digna da vocação a que foram chamadas, e exerçam a tríplice função que lhes foi atribuída pelo próprio Deus: sacerdotal, profética e régia. (...). Dessa maneira torna-se a comunidade cristã sinal da presença de Deus no mundo. Alimentada pela Palavra de Deus dá testemunho de Cristo, passa sem cessar com Cristo ao Pai pelo mistério eucarístico, caminha na caridade e se inflama no espírito apostólico” (Const. 12).

Por fim, esse anúncio acontece numa abertura e conhecimento em relação ao mundo no qual os redentoristas vivem, sabendo que o Evangelho corresponde à plena humanização de todas as pessoas: “Para desenvolverem uma obra missionária eficaz, além de cooperar com todos na Igreja, devem ter adequado conhecimento e experiência do mundo. Praticam, pois, no mundo, o diálogo missionário com toda a confiança. Interpretem fraternalmente as angústias dos homens, para discernir nelas os verdadeiros sinais da presença e do desígnio de Deus. Realmente, eles sabem que o mistério do homem e a verdade de sua vocação integral somente se desvendam verdadeiramente no Mistério do Verbo Encarnado. Desse modo tornam presente a obra da redenção em sua totalidade, ao darem testemunho de que aquele que segue a Cristo, homem perfeito, torna-se ele mesmo mais homem” (Const. 19).

Opção preferencial pelos pobres

2008-08-13T10:05:00.000+01:00

Como vimos na Constituição 5, “A preferência pelas condições de necessidade pastoral ou pela evangelização propriamente dita e a opção em favor dos pobres constituem a própria razão de ser da Congregação na Igreja e o distintivo de sua fidelidade à vocação recebida”. Esta dimensão central do carisma e missão da Congregação é apresentado logo no inicio pelas Constituições 3 e 4. Na prática, acabamos por encontrar duas categorias que, não sendo distintas, são apresentadas segundo critérios diferentes.

A Constituição 3 apresenta “os homens mais abandonados”, aqueles a quem é dirigida a obra da evangelização, e apresenta-os em sentido eclesial: tal como Afonso descobriu em Scala, são aqueles a quem não chega o anúncio do Evangelho por causa das limitações da Igreja: “Os homens mais abandonados, aos quais, de modo especial, é enviada a Congregação, são os que a Igreja não pôde ainda prover de meios suficientes de salvação; os que nunca ouviram o anúncio da Igreja ou, pelo menos, não o recebem como “Evangelho”; ou, finalmente, os que são prejudicados pela divisão da Igreja”.

A Constituição 4 apresenta a opção preferencial pelos pobres: “Entre os grupos humanos mais necessitados de auxílio espiritual atenderão de modo especial os pobres, mais fracos e oprimidos, cuja evangelização é sinal da obra messiânica e com os quais o Cristo mesmo quis, de certa maneira, identificar-se”. Sendo esta opção um dado fundamental na vida dos redentoristas, não pensemos nunca que se trata de uma especificidade sua, ou de uma moda pós-conciliar: “é sinal da obra messiânica”. O pobre é uma figura central na Bíblia. Os profetas permanentemente chamam à atenção que a vivencia da Aliança implica um compromisso pelos pobres, órfãos e viúvas; e, claro, encontramos as palavras do próprio Jesus no capítulo 25 de Mateus: O que fizestes a estes meus irmãos menores, a mim o fizestes (Mt 25, 40).

E não só a acção junto dos pobres e oprimidos, dos que não encontram senão em Deus a sua única defesa, é um sinal do Reino, como o próprio Jesus coloca a condição de ser pobre para acolher o Reino: Bem-Aventurados os pobres de coração, porque o Reino de Deus lhes pertence (Mt 5, 3). Embora o acolhimento do Reino não depende da situação material de cada um (por exemplo, Zaqueu), Jesus bem fez a experiencia de que a riqueza de bens pode conduzir à não disponibilidade de coração (por exemplo, o Homem Rico).

Como deve dirigir-se a Congregação aos pobres e abandonados? Sempre no desenrolar da sua missão: o anúncio do Evangelho. Como vimos pela profundidade e riqueza dos conceitos de missão e de evangelização, estes incluem o testemunho da caridade fraterna, como a preocupação por todas as dimensões da vida humana: “O mandato conferido à Congregação de evangelizar os pobres visa a libertação e a salvação da pessoa humana toda. Os membros da Congregação têm como incumbência o anúncio explícito do Evangelho e a solidariedade com os pobres, a promoção de seus direitos fundamentais na justiça e na liberdade, com o emprego dos meios que sejam, ao mesmo tempo, conformes ao Evangelho e eficazes” (Const. 5).

Assim, os redentoristas anunciam e vivem a Salvação como libertação de todas as escravidões do Homem: “Ao fazer presente a Deus na situação, a libertação se converte em salvação, e vice-versa. Quando experimentamos a libertação – sob qualquer forma – devemos reconhecer-lhe como a Graça de Deus, como um dom, como a Salvação que está a acontecer nos alicerces da vida” (Kevin Dowling cssr).

Também se acentua a dimensão de cada redentorista deixar-se evangelizar pelos pobres, mesmo como condição de o preparar para a missão apostólica. Esta dimensão entra no caminho que cada redentorista faz de conversão pessoal e comunitária: “Devem os Redentoristas fazer convergir seus esforços a fim de se revestirem do Homem Novo feito à imagem do Cristo crucificado e ressuscitado dos mortos, de modo que se purifique todo o seu modo de julgar e agir. Toda a sua vida quotidiana deve ser marcada pela conversão do coração e constante renovação do espírito. Esse esforço importa em permanente abnegação de si mesmo que elimina o egoísmo e abre livre e largamente os corações aos outros, em conformidade com a dimensão da vocação apostólica. Empenhando-se, dessa forma, pelos outros por causa de Cristo, adquirirão aquela liberdade interior que dará a toda a sua vida unidade e harmonia” (Const. 41).

O redentorista, como discípulo de Jesus, deve palmilhar o seu caminho de total pobreza, liberdade e disponibilidade para a entrega pelo Reino. A pobreza na forma de viver significa diversas atitudes a viver na missão:
· solidariedade: “A caridade missionária exige que os Redentoristas levem uma vida verdadeiramente pobre, que seja condizente com a dos pobres a evangelizar. Dessa maneira demonstram solidariedade com os pobres e se tornam para eles um sinal de esperança” (Const. 65).
· inculturação: “Procurarão igualmente, com sinceridade, compreender os valores tidos em consideração por outros povos, mesmo que não sejam conformes aos seus e aos de sua cultura. Daí se originará aquele frutuoso diálogo que revelará as riquezas que Deus distribuiu aos povos” (Const. 66).
· Disponibilidade: “Aceitarão de boa vontade a situação que talvez os chame de um lugar para outro a fim de, em espírito de abnegação, viverem em liberdade evangélica. A pobreza igualmente os levará a se inserirem com alegria nas diversas instituições, como servos fiéis do Evangelho, colaborando com todos os homens para o bem da missão” (Const. 67).

Além disso, leva a compreender que é na missão junto e com os pobres que o redentorista se torna discípulo de Jesus, cresce como seu discípulo, o encontra, escuta e conhece. O primeiro beneficiado da obra da evangelização é o evangelizador. Os pobres “obrigam-no” a viver, no máximo das suas possibilidades e limites, o Evangelho que anunciam!

Comunidade Apostólica

2008-08-13T10:02:00.000+01:00

A par do anúncio explícito do Evangelho e da opção preferencial pelos pobres, a vida e missão em comunidade é outro dos elementos essenciais do carisma redentorista: “Os Redentoristas, para corresponderem a sua missão na Igreja, exercem a obra missionária de modo comunitário. Pois, a forma apostólica de vida em comum abre, do modo mais eficaz, o caminho para a caridade pastoral. Por isso, para os Redentoristas é lei essencial de sua vida: viver em comunidade e por meio da comunidade realizar o trabalho apostólico. Por esse motivo, sempre se considere o aspecto comunitário ao se aceitar um trabalho missionário. A comunidade, porém, não é somente a convivência material dos confrades, mas, ao mesmo tempo, comunhão de espírito e de fraternidade” (Const. 21).

De facto, uma das originalidades da intuição de Afonso para a nova Congregação que estava a nascer era que os seus membros deveriam viver em comunidade para se dedicarem totalmente à obra de evangelização. As comunidades deveriam ser, não só residência dos missionários, como centros de missão permanente. Os missionários vivem em comunidade para se entregarem à missão de anunciar o Evangelho nos contextos mais abandonados, de um modo permanente e não apenas pontual.

O título que as Constituições dão à comunidade redentorista – Comunidade Apostólica – provém da sua inspiração – a primeira e fundamental comunidade, Jesus e os seus Apóstolos. «Subiu à montanha, foi chamando os que quis, e foram com ele. Nomeou Doze (a quem chamou de Apóstolos) para que convivessem com ele, e para enviá-los a pregar com poder para expulsar demónios» (Mc 3, 13-15). Neste pequeno texto encontramos as dimensões fundamentais da Vida Apostólica: chamamento como experiencia de encontro com Jesus, comunhão com Ele, conhecimento e descoberta do Reino, e envio a continuar a mesma missão de Jesus, a missão a que o Espírito consagra pelo Reino.

O modelo encontra-se também em Act 2, 42-47 para qualquer comunidade crista e, claro, para uma comunidade redentorista. “A vida comunitária leva os confrades a porem em comum, em fraterna e sincera convivência, à maneira dos Apóstolos, orações e deliberações, dores e trabalhos, sucessos e insucessos e também os bens temporais, a serviço do Evangelho” (Const. 22).

Assim, os redentoristas vivem juntos, em comunidade, para alimentar a sua experiência de Fé, o seu aprofundamento da Palavra e a vida de Oração. Descobrem e reconhecem que Cristo Ressuscitado está presente no meio deles, como o está sempre que dois ou três se reúnem em seu nome. A vida comunitária, em que os redentoristas se abraçam como irmãos, é um contexto privilegiado de vida no Espírito Santo. Diz a constituição 23: “Chamados a continuar a presença de Cristo e sua missão de redenção no mundo, escolhem os Redentoristas a pessoa de Cristo como centro de sua vida. Esforçam-se por se unir sempre mais a Ele em comunhão pessoal. Dessa maneira estarão o próprio Redentor e seu Espírito de amor presentes no coração da comunidade, para formá-la e sustentá-la. Na medida em que os confrades mais intimamente se unirem a Cristo, mais estreita será a comunhão entre eles próprios.”

Essa vida no Espírito consagra os redentoristas para a Missão. Vivendo em comunidade, toda a vida dos redentoristas está dedicada à Missão, e é a comunidade redentorista que está em Missão. Pelos carismas pessoais de cada redentorista que os conduz ao anúncio do Evangelho de variadas formas e caminhos, vivendo unidos na única Missão, apoiam-se uns aos outros e, frequentemente, apresentam-se também juntos no anúncio do Evangelho. Formam uma Família no Espírito para o serviço do Reino, e nela vivem a sua vocação pessoal e cristã. No fundo, descobrem que ao viver em comunidade a sua missão estão a optimizar as suas possibilidades e capacidades, tornando mais fecundo o anúncio do Evangelho.

As nossas comunidades, sobretudo as com maior numero de redentoristas, são estruturadas segundo ministérios e serviços diversos, de acordo com as capacidades e carismas de cada um. Fundamentalmente, todos os redentoristas assumem-se como irmãos unidos nos laços do Espírito, e unem-se pelo mesmo seguimento de Jesus para o serviço do Reino. Assim, as nossas comunidades são um contexto, sempre em construção claro, onde aconteça uma experiencia de fé, de fraternidade e de crescimento. Em qualquer relação pessoal entre confrades já se encontra a comunidade cristã: “Onde dois ou três se encontrarem reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles”. Essa reunião em nome de Cristo expressa a amizade evangélica que anima a comunidade.” (Const. 34).

As comunidades redentoristas não são comunidades fechadas. Para desenvolver esta fraternidade que cada redentorista vive, e para desenrolar a sua missão, a comunidade é aberta ao mundo, ao contexto no qual se inserem e às pessoas com quem caminham no Evangelho: “A comunidade religiosa é para os Redentoristas a primeira e fundamental comunidade. Contudo, esteja ela de tal modo aberta ao mundo que, pelo convívio com os homens, reconheça os sinais dos tempos e dos lugares e se adapte mais adequadamente às exigências da evangelização. Pois, os Redentoristas de certo modo pertencem também a outras comunidades, principalmente aos grupos entre os quais trabalham. Nem por isso estão fugindo da própria comunidade, mas comunicam a todos os homens a alegria do Evangelho com a qual vivem, para que se tornem fermento do mundo e sejam testemunho vivo da esperança” (Const. 43).

Seguimento de Jesus pelo Reino

2008-08-13T10:01:00.000+01:00

No final de um ano chamado Noviciado, como Missionários Redentoristas nos decidimos firmemente a viver o Evangelho com o jeito Missionário e Apostólico; então acontece uma Celebração muito importante: a Profissão Religiosa. A palavra “Profissão” vem de “Pro-Fessare”, que significa, “dar bom testemunho”. A Profissão Religiosa é o distintivo do estilo de Vida na Igreja chamada “Vida Religiosa” ou “Vida Consagrada”.

Mas, afinal, qual o sentido da Vida Religiosa na Igreja? Porque existe este jeito especial de viver o Evangelho? É outra categoria de discípulos, tipo uma classe à parte, uma elite? E o que os distingue dos “outros padres”?

Para compreender esta opção de vida, é obrigatório ter presente o significado do Baptismo. Jesus nunca criou classes distintas de discípulos, como se os houvesse “de primeira divisão” e de “segunda”. Jesus convida homens e mulheres a serem seus discípulos na construção do Reino de Deus. Esta vocação cristã, a ser o Cristo hoje, é proclamada e assumida… no Baptismo!

No Baptismo, que infelizmente não temos muito valorizado por estarmos habituados a fazê-lo enquanto crianças, encontramos consequências e exigências, não impossíveis ou sobre-humanas, mas verdadeiras e reais. A vivência do Baptismo no Espírito Santo de Jesus Ressuscitado, a escuta da Palavra e o configurar o Coração nela, a pertença e construção de contextos comunitários de oração e fraternidade, tudo são exigências do Baptismo para a emergência do Reino de Deus.

Tudo em função do único mandamento do Amor a Deus e aos irmãos. Estas são as dimensões fundamentais de viver como cristão, em Igreja. Então, se todos são chamados a viver estas dimensões, como surgiu a Vida Religiosa na Igreja?

A Igreja, Corpo de Cristo, “é apenas uma, com muitos membros”, mas existe diversidade de carismas. Na carta aos Efésios, diz Paulo: “um só é o Senhor, um só o Espírito, um só o Baptismo”. Os carismas são acções do Espírito a partir das possibilidades e disponibilidades de uma pessoa, que a consagra para o serviço da comunidade e do Reino.

A Vida Religiosa não é outra categoria de discípulos, mas um carisma, ou uma diversidade de carismas no seio da Igreja. Em toda a história da Igreja, desde os primeiros mártires pela Fé, sempre surgiram homens e mulheres apaixonados de modo especial pelo Evangelho. Experimentaram o Amor-Graça de Deus-Pai e a urgência do seu Reino. Olharam para a vida de Jesus e quiseram segui-lo e imitá-lo de um modo especial. Fizeram uma experiência de radicalidade e liberdade guiados pelo Espírito.

S. Francisco de Assis, S. Afonso de Ligório, Madre Teresa de Calcutá… Homens e mulheres que descobriram as exigências do Evangelho e do Baptismo e procuraram assumi-las no máximo das suas possibilidades.

Procurando viver essas exigências do Evangelho no contexto de famílias na Igreja que os acolhem – como os Redentoristas – tornam-se sinal e presença do que significa ser discípulo de Jesus. Não deixam de ser leigos, isto é, pertencentes ao “laikos”, que significa “membros do Povo”, o Povo de Deus. E vivem essa vocação cristã de ser discípulos de Jesus, abraçando um serviço na Igreja, serviço que se torna Missão, Consagração de toda a vida, de todas as forças e tempo, para o Reino. Como Redentoristas abraçamos o anúncio explícito do Evangelho como caminho de viver como discípulos de Jesus e como entrega pelo Reino.

Na bíblia, todos os Profetas e Servos de Deus no seio do Seu Povo se “deixam Consagrar” pelo Espírito de Deus para a Missão que Ele próprio lhes confia. Ser Consagrado e ser Ungido, na linguagem bíblica, é a mesma coisa. “O Espírito do Senhor está sobre mim! Ele me Ungiu-Consagrou e me enviou para anunciar a Boa Notícia aos pobres, enviou-me a proclamar a libertação aos presos e aos cegos a recuperação da vista, para restituir a liberdade aos cativos e para proclamar o Tempo da Graça de Deus!” (Lc 4, 18-19)

A Consagração de Jesus é o ponto de referência definitivo e absoluto da Vida Consagrada de cada Missionário Redentorista. Na medida em que nos sentimos chamados e nos disponibilizamos a ser Consagrados pelo Espírito Santo, dedicamo-nos também à causa do Reino e Consagramo-nos ao aprofundamento e anúncio do Evangelho de Jesus como Opção Fundamental da nossa Vida.
São as duas dimensões da Vida Consagrada: a Consagração como Dom e a Consagração como Tarefa.

Esta Consagração da Vida que se explicita e assume publicamente na celebração da Profissão Religiosa, é a opção por uma Vida de Aliança com Jesus Ressuscitado, no vínculo insubstituível do Espírito Santo e na confiança permanente no olhar de Deus-Pai. Ao nível da seriedade e das consequências, é o equivalente à Aliança do Matrimónio. É uma Aliança que se assume de maneira definitiva e à qual queremos permanecer fiéis “na saúde e na doença, na alegria e na tristeza, todos os dias da nossa Vida!”

Sim, a celebração da profissão Religiosa é o “Casamento” de um Missionário Redentorista. De “solteiro” temos o estado civil (e aquela parte de não termos sogra, ouvi dizer que também é fixe…) mas, na verdade, estamos chamados a viver uma Aliança de Amor permanente. Escolhemos viver este Amor de Aliança não com o jeito conjugal, mas apostólico.

É por esta Consagração da Vida ao anúncio do Evangelho de Jesus que nos tornamos Missionários Redentoristas “de corpo inteiro”. Normalmente, toda a gente dá mais importância à Ordenação, porque a figura do padre ainda está muito sacralizada na nossa cultura e mentalidade.

Mas a opção que define a Vida de um Redentorista é a Consagração ao anúncio do Evangelho que se exprime pela Profissão Religiosa. Ser Presbítero é um Ministério na Igreja, ou seja, uma forma concreta de viver essa Consagração, um modo de a exercer ao serviço de todos. Mas não é preciso ser Presbítero para ser Missionário Redentorista! Não somos clérigos, mas sim missionários.

Classicamente, o modo de explicitar a nossa Consagração ao anúncio do Evangelho, faz-se pela proclamação dos Conselhos Evangélicos, mais conhecidos por “Votos”: Pobreza, Obediência e Castidade. Brevemente, o que significam?

Ao optarmos pela Pobreza procuramos ser Pobres ao jeito de Jesus, ou seja, não se deixar engolir nunca pelos impulsos do egoísmo ou pelos desejos de possuir para dominar, sejam coisas, sejam pessoas. A pobreza ao jeito de Jesus tem a ver com simplicidade e disponibilidade para estar com todos, sem sobrancerias nem arrogâncias, dependendo da confiança na Graça de Deus e na Generosidade dos irmãos. A pobreza ao jeito de Jesus implica a consciência de que tudo o que temos tem que estar ao serviço da causa do Reino e do bem dos irmãos.

Ao optarmos pela Obediência procuramos ser Obedientes ao jeito de Jesus que dizia “O meu alimento é fazer a vontade do meu Pai!” Esta é a Obediência que vale a pena Professar (dar “bom testemunho” dela). Não prometemos obediência a pessoas investidas em cargos de poder, ainda que “poder religioso”, mas unicamente a Deus! Evidentemente, a Obediência à Vontade de Deus a nosso respeito implica uma atitude de vigilância permanente ao mistério das mediações e aos sinais dessa Vontade. Mas as mediações de Deus, normalmente, não andam associadas aos cargos de poder… Professamos uma Obediência Carismática, não eclesiástica.

Esta Obediência ao jeito de Jesus implica uma constante disponibilidade para sofrer e sangrar pelo Evangelho, se for preciso, para não o negar! A Obediência ao jeito de Jesus implica não desobedecer à Verdade do Evangelho, não renegar a defesa da Dignidade e Igualdade de todos os Seres Humanos e não ir contra a própria consciência.

Ao optarmos pela Castidade procuramos ser Castos ao jeito de Jesus. Por isso não constituímos família nos laços do sangue, mas optamos pela constituição da Família nos laços do Espírito. Não significa que sejam realidades contraditórias! Fazemo-lo como modo de alcançarmos a Disponibilidade radical para as tarefas do Reino e como Sinal de que a dinâmica eterna da Vida é a que acontece ao nível do Espírito. A Castidade ao jeito de Jesus é uma opção pela Fecundidade humana, que ultrapassa infinitamente a procriação.

A Castidade ao jeito de Jesus não gera “solteirões azedos e frustrados”, mas homens e mulheres amadurecidos na arte do Amor puro, gratuito e universal. Se não nos “fechamos” sobre ninguém não é para ficarmos “fechados” sobre nós próprios, mas sim para nos abrirmos a todos!

Fundamentalmente, estes votos são um caminho para viver o grande mandamento do Amor a Deus e ao Próximo, e tudo está em função deste. E estes votos não são feitos isoladamente numa capela, mas em Comunidade, em Igreja: ou seja, fazem-se para o serviço do Reino, e a comunidade cristã assume-se também como responsável para que este irmão caminhe de facto na entrega cada vez mais confiante e radical a Jesus Cristo e ao Amor do Abba.

Obrigado...

2008-08-13T10:00:00.000+01:00

«O Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu para anunciar a Boa-Nova aos pobres; enviou-me a proclamar a libertação aos cativos e, aos cegos, a recuperação da vista; a mandar em liberdade os oprimidos, a proclamar um ano favorável da parte do Senhor.» Depois, enrolou o livro, entregou-o ao responsável e sentou-se. Todos os que estavam na sinagoga tinham os olhos fixos nele. Começou, então, a dizer-lhes: «Cumpriu-se hoje esta passagem da Escritura, que acabais de ouvir.» (Lc 4, 18-21)

Muito obrigado, Espírito Santo.
Muito obrigado pela história que começaste a escrever
Com Jesus de Nazaré.
Muito obrigado pela história de fidelidade
Que foste escrevendo ao longo dos séculos
No coração de tantos homens e mulheres
que colocaram as suas vidas ao serviço do Reino,
seguindo apaixonados a Jesus.

Muito obrigado Espírito Santo
Por este novo ramo que brotou em Scala.
Obrigado por teres suscitado esta nova Família,
Esta nova história de serviço pelo Reino.
Obrigado, Espírito Santo, por Afonso,
Esse homem de coração apaixonado por Jesus,
Que o tornou o apóstolo do perdão e da gratidão.

Muito obrigado, Espírito Santo,
Por podermos entregar a minha vida, deste modo,
Ao serviço do anúncio do Evangelho.
Obrigado, meu Paráclito, pela consagração
Que envolve e abraça a nossa vida
Numa Missão que nos ultrapassa e envolve.
A Missão que o próprio Jesus viveu, Conduzido por ti.

É bom poder ser discípulo de Jesus deste modo, Espírito Santo.
É bom poder experimentar
E partilhar o Amor do Pai, o seu Reino, assim…
Obrigado pela fidelidade de Afonso, e de todos os redentoristas,
Que colocando as suas vidas, os seus talentos ao teu serviço, Espírito Santo, Possibilitaram que se escrevesse esta história
Tão bonita no serviço pelo Reino.
História que nos convidas e conduzes, hoje, Paráclito,
a continuar a escrever com as nossas vidas. E obrigado por isso.

A linguagem do Antigo Testamento

2008-08-12T12:11:00.002+01:00

A figura do redentor – go’el, em hebraico – a princípio não possuía nenhuma conotação religiosa. Num povo de natureza tribal como o de Israel, não existia um sistema legal estabelecido e instituído. A defesa dos direitos de cada um (a sua vida e propriedades, sobretudo), dependia da sua força e das suas relações, principalmente familiares.

O go’el era um parente ou familiar próximo, de preferência o irmão, a quem competia assegurar os direitos de alguém que caia em problemas. É uma figura instituída nos livros do Levítico e Deuteronómio. Caso um indivíduo era vendido como escravo (por causa de dividas, por exemplo), o go’el, o parente mais próximo deveria pagar o resgate para libertá-lo. Se perdesse as suas propriedades, o go’el deveria readquiri-las. Se um indivíduo fosse assassinado, o parente deveria vingá-lo. Também aqui se insere a lei do Levirato: «Quando dois irmãos moram juntos e um deles morre sem deixar filhos, a viúva não sairá de casa para se casar com um estranho; o seu cunhado casar-se-á com ela, cumprindo o dever de cunhado. O primogénito que nascer receberá o nome do irmão morto, para que o nome deste não se apague em Israel» (Dt 25, 5-6). Em síntese, o redentor surge como a figura de alguém que deve preservar e defender os direitos de um próximo em problemas, resgatando-o.

No contexto da Aliança em Israel, Javé é considerado e aclamado como o Redentor de todo o Povo. Esta aclamação parte da experiencia de libertação do Egipto, em que o povo, mantido como escravo, é resgatado da opressão graças à iniciativa de Javé. «Muito tempo depois, o rei do Egipto morreu. Os filhos de Israel gemiam sob o peso da escravidão, e clamaram; e, do fundo da escravidão, o seu clamor chegou até Deus. Deus ouviu as suas queixas e lembrou-Se da aliança que fizera com Abraão, Isaac e Jacob. Deus viu a condição dos filhos de Israel e teve compaixão dele» (Ex 2, 23-25). Em virtude da sua Promessa a Abraão, Deus abraça os direitos do povo e os põe em prática. Na verdade, Israel faz a experiencia de que, sem esta acção libertadora de Javé a quem atribuem a sua saída do Egipto, simplesmente não existiriam como Povo.

A Aliança que Israel celebra com Javé no Sinai, transforma-os em partners. Javé compromete-se com o destino do povo, com a sua sobrevivência; Israel compromete-se em viver os mandamentos da Lei, e a não aceitar as divindades dos povos vizinhos. «Portanto, se Me obedecerdes e observardes a minha aliança, sereis minha propriedade especial entre todos os povos, porque a terra toda Me pertence. Vós sereis para Mim um reino de sacerdotes e uma nação santa» (Ex 19, 5-6).

Para celebrar esta Aliança, relata o livro do Êxodo que Moisés realizou o ritual de um sacrifício de comunhão: «Moisés tomou metade do sangue e colocou-o em bacias; a outra metade do sangue, derramou-a sobre o altar. Pegou no livro da aliança e leu-o ao povo. Eles disseram: «Faremos tudo o que Javé mandou e obedeceremos». Moisés tomou o sangue e aspergiu com ele o povo, dizendo: «Este é o sangue da aliança que Javé faz convosco através de todas estas cláusulas» (Ex 24, 6-8).

É muito importante compreendermos o significado desta linguagem de sacrifícios, cultos e sangue: estará presente por toda a Bíblia, aparecerá nos escritos do Novo Testamento para falar da Redenção em Cristo, e fará parte da linguagem teológica. O sangue não possui na Bíblia a imagem actual de violência, sofrimento e morte. Pelo contrário, para um judeu, é o melhor símbolo para falar da vida, do que há de mais vital num ser. «Guarda-te de comer o sangue, porque o sangue é a vida, e não deves comer a vida com a carne» (Dt 12, 23).

Nos sacrifícios no templo de Jerusalém, os animais eram mortos, não tanto pela aniquilação, mas pelo seu sangue que era derramado no altar, e que exprimia a vida em comunhão com Deus. A pessoa que realizava um sacrifício, não se identificava com o animal morto, mas com o seu sangue, no qual colocava a sua vida, que entrega a Deus em comunhão para que a santifique. «Porque o sangue é a vida do corpo, eu vo-lo concedo, a fim de vos servir de purificação sobre o altar, pois o sangue é que faz expiação porque é vida» (Lv 17, 11). Mesmo a palavra sacrifício, no original latino, vem de sacrum-facere, fazer ou tornar sagrado. O seu significado na Antiguidade não é o mesmo que lhe atribuímos agora. Os sacrifícios cultuais, no Templo, estão em função da Aliança com Deus, a sua linguagem é a linguagem da comunhão, e não da morte. Mesmo compreender o significado semita de sangue nos ajuda a compreender a linguagem da Eucaristia.

Mas regressemos a Iavé como Redentor. São duas as experiencias fundamentais que o povo bíblico faz – e nós hoje também: a existência do sofrimento e a existência do pecado. Aqui, o pecado surge não tanto como infracção jurídica de uma determinada lei tipo código civil, mas como uma condição que impede o ser humano de o ser plenamente, ou seja, de viver em comunhão com Deus. O povo descobre-se, na sua história, pecador e infiel à Aliança: constrói altares aos ídolos estrangeiros, oprime o pobre, o órfão e a viúva, não constrói na Terra Prometida aquele Reino que corresponderia à Aliança. Os profetas surgem como a voz de Deus que acusa o Povo da sua infidelidade e o chama a regressar à Aliança.

No entanto, o anúncio profético não se limita a acusar o povo. Proclama, em primeiro lugar, a absoluta fidelidade de Deus à sua Aliança. Mesmo que o Povo não respeite a Aliança, Deus permanece fiél. Ele é a Rocha Firme. Os seus sentimentos para com o povo não mudam. O Deus que se revelou no Sinai, o Deus que libertou Israel do Egipto, continua a ser o Deus da Aliança: «Como poderia Eu abandonar-te, Efraim? Como poderia entregar-te a outros, Israel? Será que Eu poderia tratar-te como a Adama? Eu poderia tratar-te como a Seboim? O meu coração salta no meu peito, as minhas entranhas comovem-se dentro de Mim. Não Me deixarei levar pelo ardor da minha ira, não vou destruir Efraim. Eu sou Deus, e não um homem. Eu sou o Santo no meio de ti, e não um inimigo devastador» (Os 11, 8-10). Deus permanece fiel à Aliança, e esta fidelidade não depende de nenhum acto humano, de nenhuma compensação, mas simplesmente do seu Amor, da sua Misericórdia – as entranhas maternais de Deus, tão importantes para os profetas.

«Porque o teu marido é o teu Criador: o seu nome é Javé dos exércitos. Quem te redime é o Santo de Israel; Ele é chamado o Deus de toda a terra. Javé chama-te como a esposa abandonada e abatida, como a esposa da juventude, a repudiada: assim diz o teu Deus. Por um instante te abandonei, mas com imensa compaixão torno a chamar-te. Num ímpeto de ira, por um momento escondi de ti o meu rosto; agora, com amor eterno, volto a compadecer-Me de ti, diz Javé, teu Redentor. Como no tempo de Noé, agora faço a mesma coisa: jurei que as águas do dilúvio nunca mais iriam cobrir a Terra; da mesma forma, agora juro que não deixarei inflamar-se a minha ira contra ti e nunca mais te vou castigar. Mesmo que os montes se retirem e as colinas vacilem, o meu amor nunca se vai afastar de ti, a minha aliança de paz não vacilará, diz Javé, que Se compadece de ti» (Is 54, 5-10)

Além disso, essa fidelidade de Deus significa que Ele se torna o Redentor, o Go’el de Israel. Ele está presente e torna-se o defensor dos direitos daqueles a quem ninguém defende: o pobre, o órfão e a viúva. Os profetas chamam o Povo à conversão, a regressar à Aliança, para que Deus os liberte do seu pecado! Na linguagem bíblica, só Javé pode vencer o pecado, nunca o próprio pecador. Eis a Redenção, eis a Aliança: o Povo aproxima-se de Javé, para que a sua santidade os liberte do pecado: «Lavai-vos e purificai-vos, tirai da frente dos meus olhos as maldades que praticais. Deixai de fazer o mal, aprendei a fazer o bem: buscai o direito, socorrei o oprimido, fazei justiça ao órfão, defendei a causa da viúva. Então vinde e discutiremos - diz Javé. Ainda que os vossos pecados sejam vermelhos como a púrpura, ficarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o escarlate, ficarão brancos como a lã» (Is 1, 16-18). O pecador nada mais pode fazer do que voltar-se para Iavé, entregar-se nas suas mãos para que o liberte do seu pecado; e como cada individuo, assim todo o Israel. É Deus quem perdoa e reconcilia o Povo libertando-o do seu pecado! Eis a linguagem da Redenção.

É importante libertarmos o nosso pensamento e a nossa linguagem de tudo o que são noções pagas. A libertação do pecado nunca é acção do pecador mas de Deus, que santifica o pecador que se arrepende e converte. A prática cultual não servia para mudar os sentimentos de Deus, mas era manifestação da comunhão de vida – representada pelo sangue – que unida à santidade de Deus vence o pecado. O Deus da Biblia é a Rocha Firme, que não muda os seus sentimentos e permanece fiel à Aliança. Como Redentor, defende os direitos daqueles por quem ninguém se preocupa – os pobres, órfãos e viúvas – suscita profetas e servos que dêem a sua vida pela Aliança.

Jesus, o Servo Fiél

2008-08-12T12:04:00.002+01:00

É neste contexto de Aliança e presença de Deus como Redentor do seu Povo que Jesus compreende a sua missão e os Evangelhos a lêem. «Pois este homem não veio para ser servido mas para servir e dar a sua vida como resgate por todos» (Mc 10, 45). Jesus faz a experiência, guiado pelo Espírito Santo que o habitava, de possuir uma missão especial: é o portador de todas as promessas messiânicas, nele acontece a plenitude dos dons de Deus ao seu Povo. Está inaugurado o Reino de Deus: «Se eu expulso os demónios com o dedo de Deus, è porque chegou a vós o Reino de Deus» (Lc 11, 20).

Toda a vida e ministério de Jesus são a proclamação e realização da salvação prometida por Deus. É essa a linguagem dos milagres: numa época pré-cientifica, todas as doenças são consideradas expressão do mal, fruto do pecado, pessoal ou dos antepassados: «Mestre, quem pecou, para que nascesse cego: ele ou os seus pais?» (Jo 9, 2). Eram, por isso, causa de separação e exclusão da sociedade, e considerados impuros pela lei cultual. Mas Jesus aproxima-se, relaciona-se, toca e deixa-se tocar: «Um leproso se aproximou dele, prostrou-se diante dele e lhe disse: Senhor, se queres podes curar-me. Ele estendeu a mão e o tocou, dizendo: Quero, fica curado» (Mt 8, 2-3).

A linguagem da cura é a linguagem da Redenção, do perdão dos pecados que liberta o Homem e o conduz a uma vida nova: «Que é mais fácil dizer ao paralítico: "Os teus pecados estão perdoados", ou dizer: "Levanta-te, pega na tua cama e anda"? Pois bem, para que saibais que o Filho do Homem tem poder na Terra para perdoar pecados - disse Jesus ao paralítico - Eu te ordeno: Levanta-te, pega na tua cama e vai para casa». O paralítico então levantou-se e, pegando na sua cama, saiu à vista de todos. E todos ficaram muito admirados e louvaram a Deus, dizendo: «Nunca vimos uma coisa assim!» (Mc 2, 9-12).

Jesus é o Redentor, aquele que se entrega ao serviço dos que não tem direitos, dos que não tem ninguém que os defenda. Mateus atribui-lhe a missão do Servo de Iavé de Is 53: «Ele assumiu nossas fraquezas e carregou nossas enfermidades» (Mt 8, 17). Quando Jesus fala de dar a sua vida, de se entregar, fala desta missão junto dos pobres e abandonados. Assumiu também a vocação profética de denunciar as causas e estruturas que tornavam pesada a vida do povo com quem lidava: as intermináveis prescrições legais, a corrupção das classes superiores que colaboravam com o poder romano, etc. «Jesus respondeu: «Ai de vós também, doutores da lei! Porque impondes sobre os homens cargas insuportáveis e vós mesmos não tocais essas cargas nem com um só dedo. Ai de vós, porque construís túmulos para os profetas; no entanto, foram os vossos pais que os mataram» (Lc 11, 46-47).

É à luz desta liberdade com que Jesus vive o seu ministério que devemos ler a sua morte violenta. Certamente Jesus sabia que estava a colocar “a cabeça na boca do lobo”. A liberdade com que lida com a questão do Sábado: «Jesus entrou de novo na sinagoga, onde estava um homem com uma mão ressequida. Havia ali algumas pessoas a espiar, para verem se Jesus ia curá-lo em dia de sábado, e assim poderem acusá-lo. Jesus disse ao homem da mão ressequida: «Levanta-te e vem para o meio». Depois perguntou aos outros: «O que é que a Lei permite no sábado: fazer o bem ou fazer o mal, salvar uma vida ou matá-la?» Mas eles não disseram nada. Jesus então olhou ao seu redor, cheio de ira e tristeza, porque eles eram duros de coração. Depois disse ao homem: «Estende a mão». O homem estendeu a mão e ela ficou boa. Logo que saíram da sinagoga, os fariseus, com alguns do partido de Herodes, fizeram um plano para matar Jesus» (Mc 3, 1-6).

O acto que faz no átrio do Templo, relatado pelos quatro evangelistas: «Chegaram a Jerusalém. Jesus entrou no Templo e começou a expulsar os que vendiam e os que compravam no Templo. Derrubou as mesas dos cambistas e as cadeiras dos vendedores de pombas. Ele não permitia que se transportasse qualquer objecto através do Templo. E ensinava o povo, dizendo: «Não está nas Escrituras: "A minha casa será chamada casa de oração para todos os povos"? No entanto, vós fizestes dela um covil de ladrões». Os sumos sacerdotes e os doutores da Lei ouviram isto e começaram a procurar um modo de O matar. Mas tinham medo de Jesus, porque a multidão estava maravilhada com os seus ensinamentos» (Mc 11, 15-18).

Jesus identifica-se numa Tradição profética com cores de violência. Desde Jeremias a João Baptista, muitos foram os “servos” enviados por Javé ao seu Povo e que não foram acolhidos: «Naquele momento, alguns fariseus aproximaram-se e disseram a Jesus: «Parte daqui, porque Herodes quer matar-Te». Jesus disse: «Ide dizer a essa raposa: eu expulso demónios e faço curas hoje e amanhã; e no terceiro dia terminarei o meu trabalho. Entretanto preciso de caminhar hoje, amanhã e depois de amanhã, porque não convém que um profeta morra fora de Jerusalém» (Lc 13, 32-34). É a esta luz que devemos ler a morte violenta de Jesus, e é a esta luz que Ele a insere na sua missão: deve morrer porque assim deve viver, a morte é o destino reservado a uma vida profética! Vemos no Monte das Oliveiras como uma morte violenta não era uma coisa “agradável” para Jesus – não o podia ser, não o é para ninguém! Mas era a consequência final da sua vida, feita de rejeições e perseguições, e renegá-la era renegar a sua vida. Não é por acaso que o autor do livro do Apocalipse chama a Jesus de «a testemunha (martur, mártir) fiel» (Apc 1, 5).

Mas conhecendo o final que reservam ao seu ministério, Jesus conhece também a missão especial que lhe foi atribuída pelo Pai. Não só é um profeta isolado na história do Povo, é o Messias: nele se realizam todas as promessas de Deus, nele se inicia uma nova realidade. O Reino está inaugurado. Deus não abandonará o seu servo fiel e justo: Ele é o Cristo, o Ungido por excelência pelo Espírito: «O Enviado de Deus fala das coisas divinas, pois Deus não dá o Espírito por medida» (Jo 3, 34). «Homens de Israel, escutai estas palavras: Jesus de Nazaré foi um homem que Deus confirmou entre vós, realizando por meio d'Ele os milagres, prodígios e sinais que bem conheceis. E Deus, com a sua vontade e presciência, permitiu que Jesus vos fosse entregue, e vós, através de ímpios, mataste-l'O, pregando-O numa cruz. Deus, porém, ressuscitou Jesus, libertando-O das cadeias da morte, porque não era possível que ela O dominasse» (Act 2, 22-24). Os seus discípulos devem continuar a sua Missão de proclamar o Reino de Deus e curar os enfermos (Lc 9, 2).

É esta dinâmica que Jesus celebra e proclama na Ceia Pascal: Esta é a taça da Nova Aliança selada com o meu sangue, que é derramado por vós (Lc 22, 20). O Sangue, a Vida de Jesus, a Vida que o habita, que santifica a todos os que comungam com Ele. Comunhão que não termina ali, mas que ali verdadeiramente começa. «Fazei isto em memória de mim» (1Cor 11, 24). A sua Ressurreição é o acontecimento fundamental que inaugura a Nova Aliança: é o princípio da Salvação, de Redenção.

A morte de Jesus e a Redenção

2008-08-12T11:52:00.003+01:00

Os discípulos sentiram a morte de Jesus como um fracasso. Esperavam que Jesus fosse o Messias, isto é, o filho de David que viria subir ao trono. Dois deles tentam mesmo garantir os primeiros lugares na corte. Os outros dez protestam, pois também eles esperavam coisa parecida (Mc 10, 35-45).

Mas, Jesus morreu sem subir ao trono. Também para os discípulos isto era a prova de que Deus não apoiara as suas pretensões messiânicas. Aliás, isto não era novo. Umas décadas antes também apareceram dois pseudo messias que reuniram à sua volta bastantes aderentes. Foram mortos e tudo ficou na mesma (Act 5, 36-37). Jesus teve consciência de que planeavam a sua morte. Mas nunca interpretou esta morte como uma exigência de Deus Pai. Pelo contrário, interpretou-a como um crime perpetrado pelos sacerdotes, doutores da Lei, fariseus e outros chefes do povo.

O contexto de despedida que dominou a Última Ceia revela que Jesus tinha consciência de que a sua missão histórica estava a chegar ao fim (1 Cor 11, 23-25). Mas os relatos revelam que Jesus não via a sua morte como um fracasso. Pelo contrário, dão a entender que Jesus estava seguro de que Deus ia restaurar e glorificar a sua vida. Por isso faz alusão ao vinho do banquete no Reino de Deus (Lc 22, 14-18). Mas os discípulos não entendiam esta linguagem. Esta resistência dos Apóstolos leva Jesus a interpelar Pedro com dureza, chamando-o de Satanás (Mt 16, 22-23).

Mas a experiência pascal veio alterar tudo. Esses homens que na quinta-feira à noite fugiram e, cobardemente, negaram conhecer Jesus, voltam dois dias depois, no domingo de Páscoa, dizendo que Jesus é o Messias e mostrando-se dispostos a dar a vida por esta afirmação. Por detrás de uma transformação tão radical só pode ter acontecido uma destas duas coisas: ou enlouqueceram devido ao trauma sofrido com a perda de Jesus, ou aconteceu realmente um milagre que os transformou radicalmente.

Loucos não estavam, pois, apesar de serem quase analfabetos, argumentavam com as Escrituras, ao ponto de confundirem os doutores da Lei e os sacerdotes. Então só pode ter acontecido um milagre. É esta a melhor confirmação histórica da ressurreição de Jesus. Antes da Páscoa, os discípulos entendiam as coisas segundo os critérios da carne e do sangue (Mt 16,23). Mas, após a Páscoa, diz o evangelho de João, o Espírito Santo vai conduzi-los para a verdade total (Jo 16, 13).
Após a Páscoa, a compreensão dos discípulos sobre a missão messiânica de Jesus, começa a coincidir progressivamente com a compreensão que o Jesus histórico tinha desta missão. Este ponto de referência é excelente para entendermos até onde terá chegado a consciência de Jesus acerca da sua pessoa e da sua missão messiânica.

A morte de Jesus, no Evangelho de João é o momento da sua glorificação (Jo 7, 34; 8, 21-22; 14, 2-4). É condição essencial para a difusão do Espírito (Jo 16, 7-8; cf. 7, 37-39). Desde o começo da Humanidade que o Espírito Santo actua na história humana. Em primeiro lugar como intervenção especial de Deus na criação do Homem. Mais tarde, no povo Bíblico, actua como presença revelacional. Com o acontecimento da morte e ressurreição de Jesus, o Espírito Santo realiza a dinâmica divinizante da Humanidade. É o momento em que a Humanidade entra na plenitude dos tempos, isto é, na fase dos acabamentos.

Para actuar de modo intrínseco no interior do Homem, o Espírito Santo tinha de interagir connosco em grandeza de onda humana. Isto só aconteceu devido ao facto de Jesus ser um homem em tudo igual a nós excepto no pecado. Por outro lado, isto só podia acontecer no momento em que Jesus, pelo acontecimento da morte, se libertasse das coordenadas limitativas do eu individual: coordenadas biológicas, rácicas, linguísticas, culturais e espacio-temporais.

Foi exactamente o que aconteceu pelo mistério da morte e ressurreição de Jesus Cristo. É este o sentido da afirmação do Credo, segundo a qual Jesus, ao morrer, desceu à mansão dos mortos. Por outras palavras, foi nesse momento que Jesus, homem como nós, entrou nas coordenadas da comunhão Universal, divinizando a Humanidade.

É esta a plenitude dos tempos, isto é, a fase dos acabamentos do projecto humano. Como vemos, a morte de Jesus era condição essencial para acontecer a salvação da Humanidade. Mas isto não significa que tinha de ser aquela morte cruel e muito menos pensar que esta foi uma exigência de Deus Pai. Desde os primórdios da revelação que Deus se manifestou contra os sacrifícios humanos. Com efeito, logo no começo, Deus rejeitou o sacrifício de Isaac. Segundo este relato, foi a fidelidade de Abraão que agradou a Deus e não o sacrifício de seu filho (cf. Gn 22, 1-19).

Do mesmo modo, podemos dizer que a fidelidade incondicional de Jesus Cristo à missão que Deus lhe confiara é a fonte da nossa redenção. É este o Novo Adão que nos reconduziu a Deus (Rm 5, 17-19). Podemos resumir esta ideia dizendo que, o que agradou a Deus em Jesus Cristo foi a sua fidelidade incondicional à vontade do Pai e não a morte violenta que sofreu.

Calmeiro Matias

http://www.calmeiro-matias.com/

Tornar-se continuação e anúncio de Cristo Redentor

2008-08-12T11:47:00.002+01:00

Falar em Redenção significa focar a dimensão do Amor de Deus diante do nosso pecado. Chamar a Cristo “Redentor” significa perceber que o Amor Salvador e Revelador de Deus aconteceu no seio de uma Humanidade marcada pelo pecado. Isso implicou duas consequências fundamentais, uma para a Humanidade, outra para o Messias Salvador e Revelador. Houvesse ou não pecado inscrito na marcha histórica da Humanidade, a Encarnação teria que acontecer para que acontecesse a Salvação do Homem, ou seja, a sua Assunção na própria Família Divina, a sua Divinização. Além disso, seria o acontecer da plenitude da Revelação, o desbordar de Deus para a Humanidade para lhe sussurrar os segredos do Seu ser e do Seu Amor.

Mas, por haver pecado, este Amor Salvador e Revelador sofreu oposição e violência. Assim, para o Homem poder ser assumido em Deus, teve que acontecer uma libertação de todo o pecado. Falar em Redenção significa esta dimensão reconciliadora do acontecimento da Encarnação, o perdão do pecado, isto é, a recriação do Homem operada no seu coração por acção do Espírito Santo, dom de Cristo Ressuscitado. Esta é a consequência necessária para a Humanidade, ao acolher o Amor Salvador e Revelador de Deus na sua história marcada pelo pecado. E dizer Cristo “Redentor” significa, por outro lado, reconhecer o rosto doloroso do Amor Salvador e Revelador de Deus a acontecer na nossa história, Amor que não teria sofrido violência nem contestação se não tivesse sido “inventado”o pecado no coração dos Homens.

Esta dimensão da Redenção no acontecimento da Encarnação revela-nos a Fidelidade do Amor de Deus por nós, o seu carácter não desistente: nem o pecado foi capaz de fazer Deus desistir do Seu sonho a nosso respeito! E nem a morte, nem a cruz, nem o medo, foram capazes de fazer Jesus de Nazaré desistir de viver, amar e proclamar este sonho da divinização de todos os Homens: “Ainda que me matem, não me calarei! Prefiro morrer assim do que viver de outra maneira! Ainda que me matem…” E mataram-no; mas morreu como Messias Fiel. Porque há causas pelas quais vale a pena viver. E, dentro destas, há algumas pelas quais até vale a pena morrer! Hoje, ser cristão significa tornar-se seguidor do Cristo não desistente de Deus, o vitorioso sobre o pecado do Homem, o SIM destruidor do nosso NÃO.

“Na plenitude dos tempos” (Gal 4, 4) aconteceria a plenitude do Homem, a sua divinização, a sua assunção na Família Divina como filho de Deus-Pai e irmão de Deus-Filho no abraço de Deus-Espírito Santo. Era esse o projecto desde o princípio, era esse o sonho primordial do Amor, desde o tempo do barro ainda frágil, mas amado, moldado e beijado para Ser (Gn 2, 7)… “Na plenitude dos tempos” chegaria o sétimo dia do Homem, a certeza de que a vida está chamada a ser plena em Deus (Gn 1, 31)… “Na plenitude dos tempos”, só aí, viríamos a perceber toda a grandeza do Cristo sonhado por Deus, o Esperado Inesperado…

Jesus, o Cristo Salvador - Divinizador…
“Na plenitude dos tempos” chegaria também o projecto humano ao seu cume inultrapassável, apenas sonhado por Deus: ser assumido em Deus-Família é ser divinizado! Por isso “Cristo é o Primogénito de muitos irmãos” (Rom 8, 29), o dador do Espírito Santo na sua Ressurreição que configura a nossa humanização à medida da plenitude divinizada de Cristo ressuscitado, do qual “recebemos graça sobre graça”(Jo 1, 16). Somos por Graça, o que Deus é por Natureza!

Jesus, o Cristo Revelador…
“Na plenitude dos tempos” chegaria a Revelação de Deus ao Homem e a Sua proposta de Aliança ao seu cume inultrapassável. Por isso, Cristo é o “rosto visível de Deus invisível” (Col 1, 15), o vértice, o “alfa e o ómega” (Ap 22, 13) de toda a Revelação, a “Palavra Incarnada” (Jo 1, 14). Em Jesus, Deus diz-Se e diz o Seu projecto como Emanuel, Deus connosco; e pelo Espírito Santo, dom maior da Ressurreição de Jesus, Deus continua a dizer-Se e a dizer o Seu projecto no interior pessoal de cada um que se abre à Luz nova da revelação, Ele que é o “Espírito da Verdade que nos conduz à verdade total e nos faz compreender todas as coisas” (Jo 16, 13)…

Jesus, o Cristo Redentor…
“Na plenitude dos tempos”, estes dons da plenitude da Revelação e da Divinização não foram acolhidos com hinos de júbilo, porque desde os começos o ser humano criara na história a distorção do pecado… Deus que, ao criar via que “tudo era bom” (Gn 1, 4.10.12.18.21.25.31) e que, de graça, cumulava o Homem de bênçãos enquanto passeava com ele em cada entardecer no jardim primordial (Gn 3, 8), viu-se traído. No Paraíso da Bondade e da Graça o Homem introduziu a dinâmica da maldade e da possessão, fonte de todas as divisões, medos e fratricídios.

O Paraíso tinha uma árvore da qual o Homem não poderia querer ser senhor: a árvore do conhecimento do bem e do mal (Gn 2, 9). Aconteceu que o Homem comeu da árvore do conhecimento do bem e do mal, quis ser para si próprio a fonte dos critérios de bom e mau, e estragou toda a ordem primordial. Inventou a maldade e deu à luz a maldade: além de romper as relações de intimidade com Deus e com a companheira, gerou filhos que entre si se agrediram e mataram.

Deus, por Amor, tinha que tirar Adão (Adam = Homem, Humanidade, em hebraico) do Paraíso. Por Amor, tinha que o expulsar. Não era um castigo, mas sim um gesto de infinita benevolência e amor não desistente. Adão já se tinha tornado mau, por comer da árvore proibida. Deus não podia permitir-lhe sequer a possibilidade de comer também da outra árvore, a da Vida, pois isso torná-lo-ia mau eternamente! Deus não o podia permitir, por Amor… Tirou Adão do Paraíso e vedou seguramente a entrada, colocando lá dois querubins com espadas de fogo (Gn 3, 24). Adão, cabeça da Humanidade, tinha introduzido em todo o corpo o sangue podre do pecado, a possibilidade de cada Homem optar pelo seu fracasso e tornar-se motivo de desumanização para os outros (Rom 5, 12).

Mas, “na plenitude dos tempos”, Deus preparou-se para, de novo, abrir o Paraíso àquele que era a menina dos seus olhos… Eis que, por Amor e Fidelidade ao projecto do Pai, Jesus Cristo se torna a Nova Cabeça da Humanidade, e introduz no seu Corpo o Sangue Novo do Espírito Santo, “Amor de Deus derramado nos nossos corações” (Rom 5, 5). Eis que em Cristo e pelo Espírito nasce uma Nova Humanidade, “não por vontade da carne nem do sangue, mas por vontade de Deus” (Jo 1, 13), reconciliada e recriada na mesma Bondade e Graça que Deus manifestara no princípio.

Porque o Homem inventou o pecado, a plenitude do Seu projecto (a divinização do Humano) implicou necessariamente a dimensão da reconciliação e da libertação do pecado. Por isso Cristo é o Redentor, porque nele fica a Humanidade definitivamente reconciliada com Deus numa Nova Aliança familiar Humano-Divina, e pelo Espírito Santo da sua Ressurreição chega ao coração dos Homens de todos os tempos a superabundância do perdão do pecado. “Onde abundou o pecado, superabundou a Graça e o Perdão!” (Rom 5, 20). Por isso estamos redimidos, porque mudámos de mãos: já não somos de Adão, somos de Cristo! (Rom 5, 15-20)

Agora, os dois querubins que guardavam a entrada do Paraíso podem dormir descansados. Reformaram-se no momento da Ressurreição de Jesus e imediatamente entraram com Ele milhões de Homens de todos os tempos e lugares que ainda eram apenas a eternidade da sua vida humanizada, mas não tinham atingido a plenitude da sua vida divinizada. Nesse momento, de mãos dadas a Cristo Ressuscitado, todos atingiram a plenitude ao saborearem os frutos frescos, saborosos e abundantes da Árvore da Vida Eterna. “No meio da praça da cidade, nas margens do rio de Água Viva que saía do trono de Deus e do Cordeiro, está a Árvore da Vida…” (Ap 22, 1-2). O projecto chegou ao fim. O sonho divino chamado “Homem” chegou já à última etapa, a da Plenitude. Porque o fim do Homem não é um termo, mas uma plenitude!

Deus não desistiu do Homem. Desde aqueles começos em que Adão fugiu, já Deus o perseguia: “Adão, onde estás? Onde estás? Eu não desisto de te encontrar… Onde estás?” (Gn 3, 9). O pecado do Homem não é capaz de derrotar o Amor de Deus. Foi capaz de dar à Revelação plena desse Amor uma face dolorosa, na cruz de Jesus, mas não foi capaz de o anular.

A Redenção é este Amor invencível, não desistente e recriador que assumiu até uma face dolorosa. Cristo Redentor tem o rosto de um Homem Crucificado. Ser cristão é configurar-se quotidianamente como anunciador e continuador de Jesus Cristo como o Revelador e Realizador em plenitude do Amor libertador de Deus, que não desiste de conduzir o Homem permanentemente às Sua mãos recriadoras onde, desde o princípio, tudo se torna Bom…

A Redenção como acção do Espírito Santo

2008-08-12T11:38:00.003+01:00

Quando falamos de Redenção, há determinados erros que devemos evitar e corrigir, na nossa linguagem como no nosso pensamento:
· Anulando ou esquecendo todo o ministério de Jesus, a sua acção, o seu anuncio: é ali que encontramos o modo como a Redenção acontece, no contacto pessoal libertador com todos os marginalizados, pecadores;
· Concentrando-nos na morte na Cruz e esquecendo o processo pascal de Ressurreição de Jesus, separando Redenção e Salvação como assunção da Humanidade na Comunhão Eterna e Plena com Deus;
· Finalmente, colocando a Redenção como um acto acontecido num dado momento do passando, esquecendo que continua hoje, que é um processo apenas inaugurado por Jesus!

Sobretudo, compreendendo a linguagem bíblica e a interpretação que o Novo Testamento dá da Salvação inaugurada em Jesus, damo-nos conta:
· A Redenção não é uma acção, um sacrifício realizado pelo Homem, mas por Deus, e não tem como fim mudar os sentimentos de Deus, mas transformar e reconciliar o Homem!
· A destruição do pecado acontece pelo Amor de Deus que é uma Pessoa Divina, que actua no nosso interior gerando-nos na santidade, que nos vem da Comunhão com Cristo Ressuscitado, e que se chama Espírito Santo!

Para isso é também importante olharmos para o pecado do Homem segundo os olhos de Deus: considerando-o como vitima e não como culpado, cuja resposta é a cura e libertação, e nunca o castigo e a condenação. É belo como, falando do ministério da reconciliação, Afonso considere o confessor mais como médico que como juiz (Prática do Confessor). A Adúltera apresentada a Jesus no Templo é recriada como uma pessoa nova pela força do perdão: ela, que estava condenada, é salva para a vida: Tampouco eu te condeno. Vai, e de agora em diante não peques mais (Jo 8, 11). Do mesmo modo, o filho que regressa a casa recebe imediatamente a melhor veste, o anel no dedo e as sandálias nos pés, da parte do Pai que o recebe lançando-se ao pescoço e beijando-o (Lc 15, 11-32). É esta a acção de Deus connosco, é este o mistério da Redenção!

“É a santidade santificante de Deus que vem antes, e as considerações sobre o pecado a expiar vem apenas depois. Aquela santidade é um amor sem fronteiras, totalmente gratuito; um amor que invade o mundo antes de qualquer reparação do pecado. Este vem reparado, abolido no acolher que se faz amor. Jesus é o mediador daquele acolhimento” (F.X. Durrwell cssr). O Espírito Santo comunicado na Páscoa de Jesus é a Vida Divina, Vida do Amor Eterno e Pleno do Pai e do Filho, que circula nos circuitos interior-relacionais da Humanidade e a transforma. Nesta Comunhão Eterna e Plena do Pai e do Filho a que somos chamados e assumidos, está a melhor “medicina” que se possa imaginar para todo o pecado!

«Consagra-os na verdade: a verdade é a tua Palavra. Assim como Tu Me enviaste ao mundo, Eu também os envio ao mundo. Eu consagro-Me por eles, a fim de que também eles sejam consagrados na verdade. Eu não Te peço só por estes, mas também por aqueles que vão acreditar em Mim por causa da sua palavra, para que todos sejam um, como Tu, Pai, estás em Mim e Eu em Ti. E para que também eles estejam em Nós, a fim de que o mundo acredite que Tu Me enviaste. Eu mesmo lhes dei a glória que Tu Me deste, para que eles sejam um, como Nós somos um. Eu neles e Tu em Mim, para que sejam perfeitos na unidade e para que o mundo reconheça que Tu Me enviaste e que os amaste, como Me amaste a Mim. Pai, aqueles que Tu Me deste, quero que eles estejam comigo, onde Eu estiver, para que eles contemplem a glória que Me deste, pois Me amaste antes da criação do mundo» (Jo 17, 17-25).

“O pecado não existe em si próprio, de modo a poder cancelá-lo ou não o imputar; existem homens pecadores, mortos à Vida Eterna: o seu pecado vem expiado quando Deus converte o pecador, fazendo-o viver na sua vivificante santidade” (F.X. Durrwell cssr). A destruição do pecado não acontece pela morte do pecador, como pretendia a lei mosaica e como anunciava João Baptista (Mt 3, 10). A destruição do pecado acontece pela conversão do pecador que, na experiencia do Amor e do Perdão de Deus no seu interior, através do Espírito Santo, iluminada pela Palavra do Evangelho, mediada pelos discípulos de Jesus que formam o seu Corpo e acolhida na Fé, o conduz a viver e a construir-se no Amor, realizando a sua vocação e nascendo como o Homem Novo.

Agindo no coração do Homem, todas as suas acções e opções, todas as relações que vive, a história que constrói, são convertidas pelo Espírito Santo. É aí que acontece a sua purificação: Jesus disse: «Será que nem vós entendeis? Não compreendeis que nada do que vem de fora e entra numa pessoa pode torná-la impura, porque não entra no seu coração, mas no estômago, e vai para a privada?» (Assim Jesus declarava que todos os alimentos eram puros). Jesus continuou a dizer: «O que sai da pessoa é que a torna impura. Pois é de dentro do coração da pessoa que saem as más intenções, como a imoralidade, roubos, crimes, adultérios, ambições sem limite, maldades, malícia, devassidão, inveja, calúnia, orgulho, falta de juízo. Todas estas coisas más saem de dentro da pessoa, e são elas que a tornam impura» (Mc 7, 18-23).

“Agora, na Humanidade, a justiça é formada pela Fé, Esperança e Caridade num caminho teologal, e torna-se diferente como resultado. Os seus símbolos são a Incarnação e a Ressurreição, que juntos são a transfiguração e renovação do nosso mundo presente” (Kevin O’Shea cssr). Jesus confia aos seus discípulos, guiados pelo Espírito, de construir este Reino de justiça, paz e alegria do Espírito Santo (Rm 14, 17), vivendo à imagem do Amor de Deus e em comunhão com Ele. Agora vemos como em espelho e de maneira confusa; mas depois veremos face a face. Agora o meu conhecimento é limitado, mas depois conhecerei como sou conhecido. Agora, portanto, permanecem estas três coisas: a fé, a esperança e o amor. A maior delas, porém, é o amor (1Cor 13, 12-13).

Não é possível separar Redenção de Salvação, como não é possível separá-la da Ressurreição. Estamos no coração da fé crista. A acção e o projecto de Deus são uma acção e um projecto de Amor, que irrompe na Humanidade em Cristo e a transforma. O Projecto Criador chega à sua plenitude com a ressurreição em toda a Economia da Salvação, como diz S. Ireneu. Se o pecado entra na história humana, Deus diz: é mau, as minhas criaturas estão a sofrer, mas o Amor é mais forte! A acção do Espírito que gera e ressuscita os homens como filhos, também os cura de todo o que não lhes deixa ser felizes.

“Quando aconteceu o pecado, Deus livremente recusou-se a permitir que o pecado interferisse com o seu plano original para a Criação. Recusou-se a manter o pecado contra a Humanidade pecadora. Em vez disso, em virtude do mesmo princípio da bondade e justiça de Deus, Deus utilizou o pecado como uma ocasião para uma maior bondade, ou melhor, para uma continuação sem falha da sua bondade e uma amplificação transcendente dela. Deus insiste no Dom e a doação continua. É uma recapitulação do acto original, agora tornada mais visível pelo uso bondoso da nova ocasião. Deste modo Deus permite que a Humanidade pecadora regresse à sua Origem Criadora; Deus conduz-la ao movimento original do Divino Amor” (Kevin O’Shea cssr).

O Reino inaugurado em Cristo, Reino de Comunhão, torna-se uma frente de humanização e libertação para todos os oprimidos, escravizados e abandonados deste mundo – como Jesus bem o demonstrou na Galileia dos Gentios.

O papel dos redentoristas

2008-08-12T11:34:00.001+01:00

A Constituição 2 chama-nos “colaboradores, companheiros e ministros de Jesus Cristo na grande obra da redenção”. Como vimos, o mistério da Redenção como acção do Espírito que, em comunhão com Cristo transforma os corações, continua hoje. Precisa de testemunhas, de pessoas que se coloquem ao serviço dos irmãos como mediação do Amor, da Justiça e do perdão de Deus. É essa a Missão dos discípulos de Cristo que formam o seu Corpo no mundo: são sua presença e continuadores da sua missão de anunciar e construir o Reino. A missão da Congregação está no coração deste mistério.

Existem muitas formas de colaborar com o Espírito de Cristo na emergência de um Reino de justiça, paz e alegria que vença as forças de pecado, sofrimento e morte deste mundo. Os redentoristas abraçam o anúncio explícito do Evangelho, meio privilegiado de colaborar com o Espírito, junto daqueles a quem faz mais sentido a linguagem da Redenção: os pobres, excluídos e abandonados. “Para que possam cooperar sempre mais plenamente na realização do mistério da redenção de Cristo, incansavelmente rogarão ao Espírito Santo, que é Senhor dos acontecimentos e é quem dá a palavra adequada e abre os corações” (Const. 10).

O anúncio da Palavra do Evangelho oferece às pessoas a alegria de experimentar o Amor e o Perdão do Pai, e ilumina-as para colaborarem com a acção do Espírito Santo dentro de si, que as conduz a viver a sua vocação a realizarem-se como pessoas felizes e livres, no amor e na verdade. “Eles sabem que o mistério do Homem e a verdade da sua vocação integral somente se desvendam verdadeiramente no mistério do Verbo Incarnado. Desse modo tornam presente a obra da redenção em sua totalidade, ao darem testemunho de que aquele que segue a Cristo, homem perfeito, torna-se ele mesmo mais homem” (Const. 19).

Iluminando a vocação de cada ser humano, sobretudo dos pobres, pelo anúncio do Evangelho, os redentoristas partilham o convite de Cristo a participar nesta nova dinâmica do Reino, que transforma toda a realidade humana. Vivendo essa vocação como discípulos, em Igreja, constroem comunidades que os redentoristas devem animar, e que são sinal do Reino. A conversão pessoal, porém, se realiza na comunidade eclesial. “Por isso a finalidade de toda a obra missionária é suscitar e formar comunidades tais que levem vida digna da vocação a que foram chamadas, e exerçam a tríplice função que lhes foi atribuída pelo próprio Deus: sacerdotal, profética e régia” (Const. 12).

Como vemos, a missão redentorista do anúncio da Palavra torna-se um veículo fundamental para a acção do Espírito. Pela interpelação da Palavra, o crente que a acolhe abre-se à acção do Espírito pela conversão do coração: “Dessa forma os Redentoristas são “apóstolos da conversão”, pois sua pregação tem como finalidade principal levar os homens à opção radical ou à decisão de vida por Cristo e conduzi-los com vigor e, ao mesmo tempo, com suavidade à conversão plena e contínua” (Const. 11). Ora, como poderão invocar Aquele em quem não acreditaram? Como poderão acreditar, se não ouviram falar d'Ele? E como poderão ouvir, se não houver quem O anuncie? Como poderão anunciar se ninguém for enviado? (...)A fé depende, portanto, da pregação, e a pregação é o anúncio da palavra de Cristo (Rm 10, 14.17). é o modelo ideal de Act 2: da pregação dos Apóstolos resulta a conversão dos que acolhem, baptizam-se e formam comunidades que se tornam, de verdade, presença do Reino na história.

“A missão dos Redentoristas é levar as pessoas ao ponto crucial da vida cristã: o amor de Deus que é poderosamente revelado em Jesus Cristo. No centro da vida e do ministério da Congregação está o próprio mistério da redenção. Nós Redentoristas nascemos no coração de um ardoroso discípulo de Jesus, que ardia de zelo pela redenção de todos, com especial preferência pelos pobres abandonados” (Comm. Redenção n°15).

Os redentoristas têm uma Boa-Nova a anunciar. Dar-se conta e experimentar esta realidade, esta Salvação a acontecer, necessariamente os impele a dar a sua vida. O seu papel continua a ser importante, o seu carisma continua a existir, o Espírito continua a agir por meio deles: continuam a ser precisos profetas que sejam voz do Espírito às Igrejas (Apc 2, 11) para que sejam presença no mundo da Redenção de Cristo junto dos abandonados e excluídos. A estes a Congregação continua a ser enviada, porque continuam a não conhecer a Boa-Nova do Messias que é de verdade Boa-Notícia.

Salmo 130

2008-08-12T11:30:00.000+01:00

Na fundação da Congregação, Afonso escolheu, para o seu escudo, uma frase do Salmo 130 que se tornaria no lema dos redentoristas: Com Ele é abundante a Redenção. Eis o salmo:

Do fundo do abismo clamo a ti, Senhor!
Senhor, ouve a minha prece!
Estejam teus ouvidos atentos
à voz da minha súplica!

Se tiveres em conta os nossos pecados,
Senhor, quem poderá resistir?
Mas em ti encontramos o perdão;
por isso te fazes respeitar.

Eu espero no Senhor! Sim, espero!
A minha alma confia na sua palavra.
A minha alma volta-se para o Senhor,
mais do que a sentinela para a aurora.

Mais do que a sentinela espera pela aurora,
Israel espera pelo Senhor;
porque nele há misericórdia
e com Ele é abundante a redenção.
Ele há-de livrar Israel
de todos os seus pecados.

Já vimos que a experiencia fundamental que Israel faz da Redenção parte da Libertação do Egipto e da Aliança com Javé. Deus toma partido por um povo de escravos, elege-o e liberta-o por pura Graça. Israel descobre que, sem a intervenção livre e gratuita de Deus, nunca faria a experiencia de ser um Povo como tal, com uma terra, uma lei e uma liberdade. Do mesmo modo, perante a sua infidelidade, Israel experimenta que é apenas graças ao Perdão e à Fidelidade de Deus que a Aliança selada no Sinai continua ao longo da sua história; Deus continua a renovar a sua Aliança com Israel apesar da infidelidade desta, apenas pela sua Graça e Perdão.

O salmista parte desta experiencia do seu povo e vive-a de modo pessoal; também ele, como todo o povo, faz a experiencia do pecado que, mais que uma infracção juridica ou moral, é uma experiencia de sofrimento, de pobreza e de morte. Sabe que não pode corresponder, por si, à Aliança selada com Deus no seu Amor: se fosse por nós, Deus nunca poderia arriscar-se num projecto destes: Se tiveres em conta os nossos pecados, Senhor, quem poderá resistir?

Assim, o grande pilar, a base, a Rocha Firme desta Aliança é Deus, na sua Fidelidade e Justiça – apesar de tudo, Deus não desiste, pelo contrário, renova, insiste, reforça a sua Aliança, com o salmista, com Israel, com toda a Humanidade. É esta, de facto, a grande proclamação dos Profetas. Diante de um Amor assim, Fiél e Permanente, só pode surgir a Fé: Mas em ti encontramos o perdão; por isso te fazes respeitar.

A atitude do crente torna-se então a abertura a este Amor, único capaz de o transformar no seu Perdão e de o fazer corresponder à Aliança: apenas este Amor, assim, revelado, pode libertar o crente, e todo o povo, da sua experiencia de pecado e de morte. Apenas este Amor, cujo Rosto máximo encontramos em Jesus e cujo Poder pleno encontramos na sua Ressurreição, pode recriar o pecador e levá-lo de novo à experiencia original: a experiencia da libertação, da Graça que forma Aliança. Vemos que é a atitude contrária à de tantas lógicas que encontramos: perante a experiencia do pecado, mais que separarmo-nos, só nos podemos aproximar e abrir a este Amor capaz de nos libertar: A minha alma confia na sua palavra, a minha alma volta-se para o Senhor. Com Ele é abundante a redenção. Ele há-de livrar Israel de todos os seus pecados.

Jesus Ressuscitado, Redentor e Primogénito da Nova Humanidade:
Em ti se inaugurou a plenitude dos tempos,
A Comunhão plena, eterna e definitiva com o Pai.

Tu és o Consagrado pelo Espírito,
O Espírito Santo, Espírito de Santidade, Justiça e Graça.
Por isso viveste e foste mediação de libertação e alegria
Com todos os que se encontravam contigo...
Mas as forças do mal, que se estruturam e instalam
Condenaram-te a uma morte profética...

Mas a tua fidelidade, Mestre, e a fidelidade do Pai
Foram infinitamente mais fortes que todo o pecado!
E na tua Ressurreição, a tua Missão e o teu Espírito
Tornaram-se universais, para todos os tempos e lugares!

Mestre, ajuda-nos a crescer e a nascer como filhos do Abbà,
Como pessoas livres e felizes, no Amor silencioso do Espírito.
E ajuda-nos a sermos mediação da tua Boa-Nova de Paz e Alegria
A todos aqueles com quem nos encontrarmos.

Porque no meio de todos os medos, em ti encontramos
A Abundante Redenção.

Um "nobre" discípulo de Jesus

2008-08-11T11:21:00.002+01:00

27 de Setembro de 1696: nasce em Nápoles, no sul de Itália, Afonso Maria de Ligório, filho mais velho de uma família nobre da cidade. O pai, José, é um alto oficial da marinha napolitana. A mãe, Ana, vem de uma família de importantes advogados e juízes. Afonso viverá em pleno séc. XVIII. Comecemos por compreender um pouco o ambiente europeu nesta altura.

A segunda metade do séc. XVIII é marcada por grandes mudanças: a independência americana em 1783 e a revolução francesa em 1789, são a sentença de morte das monarquias absolutistas da Europa. É chamado o “século das luzes”: surgem nomes na filosofia e na literatura como Kant ou Voltaire, particularmente críticos da Igreja. Os monarcas europeus tentarão assegurar o seu poder absoluto, mas enfrentam uma resistência forte nas classes burguesas, ligadas ao comércio, defensoras de regimes liberais e parlamentares.

Ao nível económico e social assistimos a grandes desigualdades: por um lado, uma classe nobre, geralmente desocupada e detentora do poder; e outra grande parte da população na miséria, engrossando fileiras de desempregados, tanto nas grandes cidades como nos campos. Um marco simbólico destas mudanças é a invenção, em 1769, da 1ª máquina a vapor. Marca, na Inglaterra, o arranque da Revolução Industrial, que irá transformar o rosto da Europa e do mundo.

Como vemos, falar do séc. XVIII é falar de revoluções. Mas estas parecem, no pequeno estado de Nápoles, passar ao lado. A Itália só seria um país unificado no séc. XIX. Antes, é uma multiplicidade de cidades-estado autónomas. Em Roma, o Papa controla directamente um estado de razoáveis dimensões. Falamos ainda de um contexto em que o seu poder político na Europa era importante, embora estivesse em declínio. Nápoles variava entre o domínio do rei de Espanha e do rei da Áustria.

No sul de Itália, banhado pelo Mediterrâneo, o estado de Nápoles é um estado luxuoso. Como no resto da Itália, o poder político e o poder religioso não estão separados. Os filhos dos nobres são educados em colégios de congregações religiosas, masculinas e femininas. Os bispos e cardeais detêm uma certa influência política. Até o próprio Afonso, para ser advogado, terá de estudar direito civil e direito canónico!

Um pormenor: o número de padres, clérigos e freiras é verdadeiramente excessivo. Tirando uns poucos “santos”, verdadeiramente empenhados num trabalho pastoral junto dos pobres e com uma vida que condizia, a grande maioria vive na ociosidade. Grandes congregações religiosas vivem no luxo, em mosteiros e conventos. Alimentam-se, por um lado, do fervor religioso popular e, por outro, de contribuições e heranças de famílias nobres. Mas, atenção! O todo não faz as partes: temos grupos de verdadeiros apóstolos, homens bem preparados e preocupados na missão da evangelização. Afonso, por cuidado da sua mãe, crescerá no meio destes.

Eis-nos, portanto, com um primogénito nobre, napolitano. Crescerá, por um lado, sob uma apertada disciplina da parte do pai. Por outro, a mãe introduzi-lo-á na fé e na vida devota. Sonham para ele uma brilhante carreira e, acima de tudo, desejam que se torne um nobre íntegro. Grande parte da nobreza napolitana era, de facto, ociosa. Os Ligório são uma excepção: o pai passa mais tempo no mar, nas galeras, do que em casa. A mãe, contrariamente ao costume, é que raramente sai e toma nas suas próprias mãos a educação dos filhos. Afonso teria 3 irmãos e 4 irmãs.

Empenhar-se-á nos estudos. Aos 16 anos, facto relativamente normal para a época entre os nobres, conclui o curso de direito civil e canónico. É advogado. Parece que, pela sua competência, trabalhará para as grandes famílias napolitanas e só perderá um caso em 1723, ao fim de 10 anos, no que terá sido o seu último caso em tribunal.

Como qualquer nobre, Afonso terá uma educação onde se inclui também a música e a pintura. Estas duas artes ser-lhe-ão muito úteis mais tarde quando, nas missões, as utilizará na evangelização do povo, na sua esmagadora maioria analfabeto. É um dom do Espírito Santo: quando encontra espaço, consagra as nossas capacidades para as colocar ao serviço do Evangelho, onde serão verdadeiramente fecundas; são os carismas.

Era normal, no tempo de Afonso, as famílias nobres conduzirem os seus filhos, desde pequenos, para conventos e mosteiros. Só um irmão e uma irmã de Afonso, os mais novos, “escaparão” a isso. Os restantes vestirão os hábitos respectivos. Afonso, naturalmente, também “escaparia” a isso, por ser o primogénito. É ele quem deve continuar o nome da família. Ora, é claro que os pais de Afonso tratarão de, para ele, lhe obter um bom casamento, que servisse o interesse de continuar o nome da família e juntasse outra família nobre, com possibilidades materiais. Vemos Afonso, acompanhado do pai, a frequentar bailes e serões. O que acontece?

Desde pequeno, iniciado pela mãe, Afonso faz parte de grupos de jovens nobres que participam em dias de retiro e actividades orientados por padres, os mais bem preparados da diocese. Não há uma verdadeira educação “civil” separada da religiosa. Enquanto cresce, Afonso vai-se tornando mais activo. O seu maior trabalho de voluntário é no chamado “Hospital dos Incuráveis”, o hospital de último recurso de Nápoles, onde vêm morrer os mais miseráveis com as piores doenças da época.

O que temos é que Afonso, ao mesmo tempo que a sua imagem vai ascendendo na vida social napolitana pelos seus sucessos enquanto advogado e pelos esforços do pai, vai-se colocando questões quanto à sua vida. Por enquanto, os deveres de primogenitura vão-se impondo, mas escapa-se aos esforços casamenteiros do pai.

E eis que temos um acontecimento marcante: com 26 anos, Afonso perde um importante caso em tribunal. Ao que parece, é o seu primeiro caso perdido, e envolve corrupção pelo meio. Afonso terá descoberto, e abandona os tribunais. Considerá-lo-á a sua primeira conversão. Desiludido, Afonso passa mais tempo nas suas actividades no Hospital dos Incuráveis, e na capela, claro. Fará a experiência de ser chamado pelo Amor de Deus para ser mais. Nesse ano, decide ser padre.

Imaginemos qual terá sido a reacção do pai, que tantos projectos grandiosos alimentava para o seu filho! Estala a crise em casa, mas Afonso não cede. Só permanece em casa do pai, por vontade deste, durante o estudo da teologia. Na altura era normal filhos de importantes famílias estudarem teologia e viverem em casa e, mesmo depois de ordenados, continuarem em casa da família, sem trabalho pastoral. Afonso seria padre diocesano e, já que não seria advogado, seria ao menos bispo ou até mesmo cardeal – sonhava o pai. O prestígio era o mesmo.

Mas Afonso não parece muito para aí virado. Aceita a ordem do pai de viver em casa, mas escolhe o seu campo de acção: as periferias pobres de Nápoles. Lá acompanha padres em missões de catequização. Continua o seu trabalho no Hospital dos Incuráveis. E, a partir da sua herança como aluno brilhante de direito, empenhar-se-á no estudo da teologia. Já como diácono, ganhará fama em Nápoles pelas suas homilias, pregações e catequeses. E, em 1726, é ordenado padre. Tinha 30 anos.

Presbítero em Nápoles

2008-08-11T11:15:00.002+01:00

Como padre, Afonso continua o seu trabalho em Nápoles. Será bastante requisitado como pregador, orientador de retiros, formação de padres e religiosas e sobretudo nas missões populares, onde começará a assumir papéis de liderança. Mas se Nápoles tem padres em excesso, qual o motivo pelo qual Afonso foi tão requisitado? Aqui fazemos o nosso primeiro parêntesis, para conhecermos uma característica sua e de todos os missionários redentoristas: ter a Cristo como centro do seu anúncio e a sua linguagem simples e familiar.

No tempo de Afonso, as homilias e pregações eram mais um exercício de retórica, de saber discursar, do que propriamente anúncio do Evangelho. Os pregadores preocupavam-se mais por “adoçar” a sua linguagem, utilizar grandes recursos estilísticos, frases e conceitos complicados, do que transmitir a verdade de Deus. As pessoas saíam admiradas com a linguagem mas sem poderem saborear nenhuma novidade do Evangelho de Jesus Cristo.

Afonso optará por colocar Cristo, a Sua Boa-Nova no centro do seu anúncio. Num tempo em que o apelo à conversão se dava incutindo nas pessoas o medo do juízo final e da condenação, Afonso procura a conversão pelo amor a Jesus Cristo, prova plena do amor primeiro do Pai. Só esta é a verdadeira conversão, a que resiste a todos os “ventos contrários”, na sua linguagem. Ao anunciar a Boa-Nova, Afonso utiliza uma linguagem muito simples e familiar, reduzindo o uso do latim nas homilias ao máximo (contrariamente ao costume); não procura o brilho pessoal, mas a compreensão da Fé e, a partir daí, o amor a Jesus Cristo, que morreu na Fidelidade e ressuscitou no Amor.

O muito interessante é que as igrejas onde pregava se enchiam, e não era só de pessoas simples e analfabetas, mas também de muitos nobres. O seu pai procuraria ouvi-lo. Antigos colegas seus dos tribunais também. O Evangelho é anunciado a todos.

Vimos como o pai de Afonso lhe sonhava uma “carreira” na Igreja. Mas é evidente que os verdadeiros apóstolos não são de “carreira”, mas Enviados (é isso que significa literalmente Apóstolos). Afonso nunca procurará os benefícios das classes favorecidas, dirigir-se-á às periferias de Nápoles. Continua o seu trabalho no Hospital dos Incuráveis. Acompanhará os presos e os condenados à morte, mesmo até à hora da execução. Numa palavra, que será outra característica sua e de todos os redentoristas: o envio aos pobres.

“O Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu para anunciar a Boa-Nova aos pobres” (Lc 4, 18). Este será um verdadeiro sentido de vida para Afonso, e a própria razão de ser, mais tarde, da Congregação do Santíssimo Redentor. Afonso dirige-se aos abandonados, àqueles que, em Nápoles, não são acompanhados nem lhes é anunciado o Evangelho, apesar do excessivo número de padres. Participa e lidera missões de intensa evangelização. Será neste espírito e neste zelo que mais tarde será levado a sair de Nápoles.

Mas atenção! Afonso acolhe todos os que, nele, procuram a Deus. No seu confessionário e nas suas igrejas veremos muita gente de classes nobres e importantes – também estes têm as suas questões essenciais. A diferença é que, enquanto acolhe estes, procura e dirige-se aos mais abandonados, economicamente e, sobretudo, espiritualmente.

Afonso é um evangelizador, quando fala e quando escuta. Ficará célebre como confessor e, mais tarde, como teólogo moral. Vivemos numa época de grande rigorismo moral. Os medos são incutidos às pessoas desde muito novas. O mínimo motivo serve para padres recusarem a absolvição no sacramento da reconciliação e a comunhão na eucaristia. Como já referimos, falava-se mais do temor do que do Amor de e a Deus. A grande preocupação era a preparação para o dia da morte, entendido como dia de juízo.

Afonso era atento, e embora tivesse crescido e estudado neste clima, começou a compreender, na prática do trabalho pastoral, que a conversão não se dava pelo medo. Nápoles caracterizava-se por ter, lado a lado, o maior fervor religioso e critérios nada originados no Evangelho. Este não era anunciado. Seguindo o exemplo de Cristo, que revela em pleno o perdão misericordioso do Pai, Afonso acolhe no seu confessionário os pecadores em vez de os afastar, pois “não são os que têm saúde que precisam de médico, mas os que estão doentes. Não foram os justos que Eu vim chamar ao arrependimento, mas os pecadores” (Lc 5, 31-32).

Enquanto em Nápoles, a obra missionária mais importante de Afonso serão as chamadas “Capelas do Entardecer”. Na sua preocupação evangelizadora, Afonso começa a reunir, à noite depois do trabalho, muitas pessoas para lhes anunciar o Evangelho. Esses encontros começam por dar-se numa praça de Nápoles, numa das zonas mais pobres. Todas as noites, são momentos de oração e compreensão de temas da fé. O sucesso é tão grande que depressa outros padres virão auxiliar Afonso e depressa não serão suficientes. As pessoas são muitas, e começam a dar que falar em Nápoles. Então Afonso toma uma decisão, levado pela necessidade, única no seu tempo: coloca leigos em papéis de liderança.

Começa por formar uns quantos leigos, os melhor preparados e disponíveis e, muito importante na época, os que sabiam ler. Deixa-lhes pequenos textos muito simples e canções da sua autoria e encarrega esses leigos de reunir, nas suas casas, pequenos grupos, ler-lhes algum texto sobre a fé, cantarem e rezarem juntos. Afonso e os seus colegas comprometem-se a acompanhar essas assembleias. O problemas é que muitas, ficando à espera do fundador, tinham de começar sozinhas, tanto era o trabalho.

Dá-se o milagre: numa cidade com padres a mais, barbeiros, comerciantes, ex-soldados reformados começam a orientar esses grupos e eles não param de crescer. Afonso, todos os dias, vai passando em alguma “Capela do Entardecer”. Será muito acompanhado por um futuro santo redentorista, também ele ex-advogado, de nome Gennaro Sarnelli. Mais tarde, já Afonso terá saído de Nápoles e terá passado meio século, visitará as suas capelas esporadicamente, aproveitando algum trabalho na cidade. No final do séc. XIX contam-se cerca de 30 mil pessoas a frequentar as “Capelas do Entardecer”.

Assim, dois séculos antes de se tornar assunto “oficial”, numa altura em que ainda não se levantavam as questões quanto à falta de padres, Afonso lança o apostolado dos leigos. Nas suas missões, nas zonas rurais, preocupar-se-á por deixar nas pessoas os hábitos de encontro em grupos para meditação e oração, sem a absoluta necessidade da presença de padres. Será outro ponto que o caracterizará. Cada pessoa deveria criar o seu próprio ritmo de oração, preparando Afonso pequeninos livrinhos para o apoiar. Um dos carismas dos missionários redentoristas é a fundação de comunidades.

Uma grande preocupação de Afonso, quando anunciava o Evangelho, era levar as pessoas à conversão: levá-las ao amor a Deus e à procura da Sua vontade; aquele era possibilitado quando as pessoas conheciam a vida de Jesus Cristo como a Revelação por excelência do Amor do Pai. A procura da vontade de Deus dava-se pela oração. Mas as pessoas nunca poderiam ser obrigadas a isto, pelo medo; tinha de ser por opção pessoal, por resposta de amor. E por isso encontramos estes milagres do Espírito Santo pela mediação de Afonso.

Mas o que principalmente caracterizava Afonso enquanto missionário era o seu zelo apostólico: a necessidade que sentia de levar a Boa-Nova de Cristo a todos os que O não conhecessem ou não O conhecessem como Boa-Notícia. Isso fazia-o sonhar com territórios longínquos como a China, terra de numerosos mártires, ou o Cabo da Boa-Esperança, onde a Igreja ainda não chegara. Enquanto permanece em Nápoles, prepara-se para este projecto, e toda a vida alimentá-lo-á. O seu zelo apostólico levá-lo-á, de facto para um mundo completamente diferente, mas dentro do Reino de Nápoles.

Um novo Caminho de Seguimento

2008-08-11T11:03:00.002+01:00

No ano de 1730, com 4 anos de missão como padre em Nápoles a um ritmo ininterrupto, Afonso fica gravemente doente. Um problema nos pulmões, que quase o leva à morte. Para se restabelecer, os médicos recomendam-lhe que “mude de ares”, passando uma temporada numa aldeia a sul de Nápoles, de nome Scala.

Aí, Afonso contacta com uma nova realidade: a de pastores e camponeses, perdidos nos montes, sem qualquer acompanhamento espiritual. Ali, a poucas dezenas de quilómetros de Nápoles, onde não faltavam padres! Terá experimentado Afonso o que um dia experimentara Jesus: “contemplando a multidão, encheu-se de compaixão por ela, pois estava cansada e abatida, como ovelhas sem pastor” (Mt 9, 36). Apesar de lá ter ido para descansar, Afonso vê-se “obrigado” a catequizar, escutar e confessar aqueles pastores, e celebrar eucaristia, o que era uma novidade naquelas paragens! Sente-se revoltado por, com tantos padres em Nápoles ociosos em casa de suas famílias, nenhum se dirigir para aqueles pastores. Pois, para se viver no meio deles, ter-se-ia que ser pobre como eles…

Afonso regressa a Nápoles pouco depois, mas o seu pensamento e o seu coração ficaram em Scala. O seu zelo apostólico, a sua necessidade absoluta de anunciar o Evangelho onde mais ninguém o fazia, era muito forte. Tal como dizia S. Paulo, “se eu anuncio o Evangelho, não é para mim motivo de glória, é antes uma obrigação que me foi imposta: ai de mim, se eu não evangelizar!” (1Cor 9, 16)

Não que Afonso não fosse útil em Nápoles! Quando lá regressa, regressa para continuar a não perder um minuto que seja (quando jovem, fizera o voto de não perder um único minuto da sua vida; de facto, tudo o que fazia, mesmo o descanso, estava em função do anúncio do Evangelho). Mas, em Nápoles, havia outros padres zelosos, ainda que poucos, que o podiam substituir; em Scala não.

Ao longo de toda a história da Igreja, sempre houve homens que, pela sua entrega ao Evangelho, se viam na necessidade de abrir novos caminhos, de dar, em nome da Igreja, respostas novas ao mundo. Desde S. Bento, S. Francisco de Assis, S.ª Teresa, etc. Também Afonso experimentou que a Igreja que ele amava não estava, no seu tempo, a dar respostas às populações pobres e rurais de Itália. Alguém tinha que, em nome de Cristo e da Igreja, dar essa resposta, ser Apóstolo, Enviado. Afonso sem dúvida era a pessoa mais indicada porque era a pessoa mais disponível para que o Espírito Santo o consagrasse para essa missão. Mas certezas nunca as temos nestas alturas importantes: Afonso passou por momentos difíceis, em que se sentia tremendamente dividido.

Duas figuras foram fundamentais para servirem como mediações junto de Afonso da vontade de Deus: uma freira, Maria Celeste Crostarosa, que em 1731 fundaria um instituto feminino de contemplação, precisamente em Scala. A outra figura era o bispo de uma diocese vizinha à de Scala, Dom Falcoia, que auxiliaria Crostarosa na sua fundação. Ambos irão incentivar Afonso para que avance neste projecto pelo Evangelho.

Afonso consulta os seus superiores nas missões, padres sábios que lhe são queridos… e reza, e muito. Quer ter a certeza de que é a vontade de Deus esse novo projecto. Hoje podemos ter a certeza absoluta de que era e é, quando olhamos para a longa e fecunda história da Congregação do Santíssimo Redentor. Mas, na altura… Não podiam haver certezas. Em 2 anos, Afonso reflecte, ao mesmo tempo que não pára de trabalhar. Mas, finalmente decide-se, e arrisca. A 2 de Novembro de 1732, sai de Nápoles rumo a Scala, montado também num jumento… No seu dizer, seria a sua segunda conversão. E, a 9 do mesmo mês, Afonso, juntamente com o bispo Falcoia e outros seis padres, celebram eucaristia em Scala. Nasce o que por enquanto se chama Instituto do Santíssimo Salvador.

Mas o começo não poderia ser mais agitado. Os padres discutem entre si pequenos pormenores quanto à vida do Instituto. Todos têm espírito de fundadores. A 28 de Novembro, Afonso faz o voto, no seu diário, de que, aconteça o que acontecer, nunca abandonará o novo Instituto. Proíbe-se a si próprio de colocar dúvidas. Só se Deus lhe pedir para desistir… Mas bem sabemos que Deus nunca brinca connosco, nem é capaz de “voltar atrás”… Na Páscoa de 1733, Afonso será o único que permanece, apenas acompanhado de um irmão, de nome Vito Curzio, que entretanto entrara. Também Jesus fizera essa experiência de abandono, no Getsêmani. Mas isso não o impediria de ir até ao fim, sabendo que sairia vitorioso…

Como é que se desenvolve a vida deste incipiente Instituto, com apenas um padre e um irmão?
Em Scala, estabelece-se o que Afonso chama a “missão permanente”: quando não está fora, Afonso evangeliza os habitantes, cria ritmos de oração, meditação, celebração… Conduz as pessoas a criarem o seu próprio ritmo, e a aldeia depressa se centra na igreja do novo missionário. No jeito próprio de ser da Congregação, os missionários devem estabelecer-se fora das cidades, desenvolvendo um trabalho contínuo de evangelização nos locais. Uma dinâmica extra-ordinária… todos os dias!

Afonso inicia uma família dentro da Igreja de missionários que, vivendo em comunidade, ao jeito dos Apóstolos (cf. Act 2, 42-47), anunciem o Evangelho em aldeias e vilas, aos mais abandonados da Igreja. São as chamadas “missões populares”. Estas desenrolam-se num local, e duram desde 15 dias a um mês, a um ritmo intenso de catequização, oração e celebração. Mas a preocupação de Afonso não é “levantar o pó”, para que depois nada mude; os missionários deverão ficar num local o tempo que for preciso para uma verdadeira conversão. E para que, como no caso das “Capelas do Entardecer”, fique um verdadeiro ritmo comunitário, após a saída dos missionários.

Além disso, era prática comum as missões desenvolverem-se em grandes centros, vilas e cidades, esperando os missionários que as pessoas das aldeias vizinhas se dirigissem a eles. Mas as distâncias eram insuperáveis. Afonso muda a lógica: as missões têm que se desenvolver nas mais pequenas aldeias, muitas vezes sem pároco. São estes os abandonados a quem Afonso se dirige.

Mas Afonso continua sozinho. Não importa! Trabalha sozinho nas missões nas redondezas, por vezes auxiliado por padres externos. Vito Curzio, quando está sozinho em casa, em Scala, não deixa de tocar o sino para reunir a comunidade (que não existe) para a capela ou o refeitório. Sinal da esperança no Deus que é Fiel. E, ao longo do ano de 1733, outros se vão juntando. No final do ano serão 5 a formar comunidade, entre os quais Sarnelli, que dividirá a sua vida entre as missões na Congregação e o seu trabalho em Nápoles.

Afonso e os seus companheiros levam uma vida com dois ritmos, tal como a nossa respiração: a inspiração, 6 meses por ano, na altura do Verão, em que levam uma vida comunitária de oração, meditação e estudo; e a expiração, nos outros 6 meses: um ritmo sem parar de missões e trabalhos apostólicos. E a Congregação expande-se, com a fundação de novas casas… Para além das missões, as casas da Congregação recebem padres e religiosos, ou apenas leigos, para retiros espirituais. É a missão permanente.

Mas vivemos num contexto difícil. O Estado está extenuado de tantos religiosos, e é céptico a novas fundações. Porque é que esta Congregação sobrevive? As suas características são especiais, como as várias que já apontamos sobre Afonso.

Estamos num tempo e num contexto em que a religiosidade vive muito de experiências sensíveis e emotivas. Afonso contraria-o. Privilegia a evangelização e a catequese, como base sólida para uma verdadeira conversão. Não tenta a conversão pelo medo, comum na época, mas, respeitador da liberdade humana (estamos no século XVIII, o “século das luzes”, o século da consagração das liberdades e direitos do Homem; Afonso é um dos seus filhos) procura converter “a inteligência e o coração”. A última palavra é sempre a da pessoa, que decide acolher o Espírito Santo, ou não. Quando o costume era provocar grandes manifestações após as pregações, Afonso propõe o silêncio orante… E, claro, sempre a linguagem simples e esclarecedora, e o anúncio central de Cristo crucificado e ressuscitado como prova plena do Amor de Deus.

Afonso chama a atenção para a necessidade da oração. Introduz as pessoas na sua prática, ajudando-as com músicas e pequenos textos da sua autoria. Dá instruções aos seus missionários para, quando só puderem falar acerca de um tema, escolham sempre a necessidade da oração. É um napolitano de gema: a sua afectividade vem sempre ao de cima. Ensina as pessoas a tratarem a Deus com simplicidade, familiaridade e muito, muito amor. Já que Ele é o Emanuel, o Deus-connosco. Quando os missionários se vão embora, as pessoas devem continuar a juntar-se na capela, todas as noites, e em casa, em família… É a chamada “vida devota”. Acolhe a todos no confessionário e na eucaristia, num tempo de grande rigorismo moral.

Nas missões, como na vida, impõe a pobreza evangélica aos missionários. As missões não podem constituir um peso para as pessoas, por isso a proibição de aceitar pagamentos ou doações. O contexto também o ajudava, dada a pobreza das terras de missão. Pobreza material, mas também liberdade de espírito: os missionários, no final das missões, saíam das aldeias de madrugada, para que as pessoas não dessem conta e não manifestassem a sua tristeza.

A graça principal, para Afonso, é a da perseverança. A missão deveria continuar após a saída dos missionários. Estes deveriam voltar passados poucos meses, para renovar a missão. Tudo pela verdadeira conversão de vida das pessoas. Por isso a importância que atribuía à oração. Também a apelará aos seus irmãos na Congregação: todos deveriam fazer o juramento de perseverança quando entrassem para, nos momentos difíceis, se firmarem na “rocha firme”.

Afonso será missionário em tudo o que faz. Como pregador, confessor, líder. E como escritor. Estima-se que escreveu 111 obras, entre pequenos textos de poucas páginas sobre algum tema de fé ou como apoio à oração, até à sua maior obra, a Teologia Moral, que o faria ser aclamado, no séc. XIX, como Doutor da Igreja. Afonso tem uma grande experiência como catequista, e como nobre versado nas letras. As suas excepcionais qualidades, porque permite que o Espírito Santo as consagre, tornam-se carismas, dons para toda a Igreja. Obras suas de espiritualidade seriam editadas e traduzidas centenas de vezes, e é sem exagero que dizemos que a sua espiritualidade foi uma das bases da vida cristã até meio do séc. XX.

O Redentorista

2008-08-11T10:58:00.003+01:00

E, a 25 de Fevereiro de 1749, 16 anos após a fundação, a Congregação recebe finalmente a aprovação papal. Já não era sem tempo! A partir de agora, é reconhecida oficialmente como uma família dentro da Igreja, com o seu jeito próprio de abraçar a missão apostólica de continuar Cristo hoje, no mundo. Na altura, contava com 34 padres, no sul de Itália. Hoje, entre padres e irmãos, são cerca de 5500 espalhados por todo o mundo, sem contar com todos os leigos que, pela sua ligação no Espírito Santo, são verdadeiros redentoristas!

A Congregação é aprovada com o nome de Santíssimo Redentor, e não Salvador, por já haver um instituto com esse nome. Pensemos um pouco no sentido da palavra redentorista. O redentorista é, claro, como qualquer cristão, discípulo de Cristo. Mas o que significa falar de Cristo enquanto Redentor?

O Amor é fecundo. Desde o princípio, Deus, como Família de Amor em plenitude, sonha o Homem como fruto Seu. Desde o princípio, o Espírito Santo, o “sopro de vida”, torna o Homem “um ser vivente” (Gn 2, 7), moldando-o “à imagem e semelhança de Deus” (Gn 1, 27), ou seja, possibilitando-o a que se realize como pessoa.

Deus ama demais o Homem para o criar perfeito, e, por isso, ao sétimo dia, descansa, retira-se, afasta-se (Gn 2, 2,). O Homem está chamado a construir-se, a tomar parte na sua própria Criação, para passar do sexto dia para o dia de Deus, o sétimo. É esse o Projecto de Deus.

Mas o Homem, desde o princípio, consegue introduzir na marcha da Criação, ritmos contrários ao Amor. Torna-se a fonte de critérios para si próprio, representado pela posse do fruto da Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal (Gn 3, 6). Isto fá-lo esconder-se de Deus, e romper as relações entre homem e mulher e com a Criação. Os filhos provocam o fratricídio, o contrário ao Projecto de Deus. É a lógica do pecado. O Homem afasta-se da Árvore da Vida.

Mas nem isso faz alterar o Projecto de Deus. O Seu Amor é perfeito, e não desiste. Por isso, o mesmo Espírito Santo que constantemente vai apelando no íntimo de cada um no sentido da construção pessoal, vai também revelando o Projecto de Deus para todos os homens. Surge um Povo com quem Deus faz uma Aliança, o povo de Abraão, que deveria anunciar a todos os povos esse Amor criador. Mas esse Povo vai tendo também as suas infidelidades… E nem por isso Deus desiste.

Até que, na “Plenitude dos Tempos”, Deus enviou o Seu Filho, portador do Espírito Santo sem medida, para realizar o Seu Projecto: a assunção do Homem na Sua Família, como filhos em relação a Deus-Pai, irmãos em relação a Deus-Filho. Jesus de Nazaré, na Sua Ressurreição, possibilita que o Espírito Santo se espalhe por toda a Humanidade não só como humanizador e revelador, mas já também como divinizador (Gal 4, 4-7). O Homem já pode comer do fruto da Árvore da Vida (Ap 22, 2)

Assim, Jesus de Nazaré é o Cristo, o Redentor do Homem: pelo Seu Espírito Santo somos resgatados do pecado para entrarmos na comunhão com Deus. Anunciar a Jesus como o Redentor é anunciar o Amor de Deus como iniciativa de reconciliação, esse Amor primeiro, que não tem em conta o nosso pecado. Porque o Amor de Deus é maior que todas as infidelidades do Homem. Por isso, de modo particular, Afonso e os redentoristas se dirigem aos mais abandonados: têm a Boa-Nova do Amor não desistente de Deus! À imagem de Jesus de Nazaré, que sempre se dirigiu aos “impuros” da lei judaica…

Esta é a nossa visão acerca do significado do nome “redentoristas”. E o nosso Afonso? Com a aprovação papal, continua a trabalhar nas missões. As dificuldades são grandes, e poucos são os que suportam a dura vida de missionários junto dos mais pobres. Uns morrem, outros desistem. Mas o lema de Afonso é simples: “basta poucos, desde que queiram ser santos”. Prefere-o a que sejam muitos, pois teme a infidelidade mais do que qualquer outra coisa.

Em todo o caso, não pensemos que aquela vida de canseiras e privações resultasse da vontade de Afonso! É a pobreza evangélica, a que conduz à liberdade, não deixando os missionários dependentes de interesses políticos e económicos das classes nobres; assim, o seu anúncio podia ser verdadeiramente profético. Mas o facto de viverem entre os pobres e a desconfiança do poder real acerca das novas fundações colocavam constantemente a jovem Congregação em perigo de se dissolver. Muitas vezes Afonso é obrigado, contra sua vontade, a regressar a Nápoles para negociar licenças de construção de casas e novas missões com o governo; isso não o impede de ser muito requisitado na capital para retiros e pregações. E continua sem perder um minuto da sua vida.

Bispo de S. Agueda

2008-08-11T10:39:00.002+01:00

Em Março de 1762, com 66 anos, numa altura em que Afonso começa já a afastar-se do intenso trabalho missionário por causa da sua saúde, o papa Clemente XIII nomeia-o bispo da diocese de S.ª Águeda dos Godos. A princípio recusa. Mas logo é, literalmente, obrigado a aceitar, sob voto de obediência.

S. Águeda é uma diocese no sul de Itália com 40 mil habitantes e, claro, um grande número de padres e religiosos. Isso não impedia que houvesse zonas abandonadas. Afonso é recebido como um santo, e têm que lhe colocar o chapéu episcopal do predecessor, entretanto falecido, por não ter dinheiro para comprar o seu. Mas manda para trás presentes dos nobres da região.

Naturalmente, não deixa de ser o religioso e o missionário. Continua com o mesmo ritmo pessoal de oração e trabalho, sem perder um minuto. Como bispo, passa o dia em atendimento, seja a nobres ou a mendigos. A porta de sua casa está sempre aberta, sem porteiro ou secretário algum. E, claro, inicia a “missão permanente” na catedral, com pregações, meditação e oração sob a sua liderança directa.

Afonso é exigente com os seus próximos. Após várias advertências, usa das indicações dadas pelo Concílio de Trento, dois séculos antes, e manda prender três clérigos da diocese, por manterem uma vida irregular face à missão que lhes foi atribuída. Intimou religiosos pouco fiéis a que abandonassem a diocese. Tal como Jesus, no Templo, também é preciso por vezes usar de chicote. E continua a missão permanente em S. Águeda.

A formação dos padres era uma questão delicada na altura. Poucos eram os padres com cursos de teologia, e só nas grandes cidades. Os seminários foram implantados apenas com o Concílio de Trento. Será uma preocupação fundamental de Afonso como bispo: proporcionar aos seus padres uma formação contínua, que os leve a serem também verdadeiros evangelizadores nas suas paróquias (na altura, só os missionários e pregadores é que faziam homilias e catequeses). Para isso chamará as congregações missionárias e ele próprio escreverá diversos manuais.

Outra das primeiras medidas seria a reforma do Seminário. Melhor selecção de candidatos, obras de melhoramentos, avaliação mais exigente. Procurou criar um ambiente familiar que proporcionasse aos jovens um bom ambiente de estudo e oração. E sobretudo, muita exigência de santidade aos formadores! Procurou – caso único na época – que jovens das aldeias se candidatassem, sem encargos para as suas famílias pobres, para mais tarde dispor de padres que aceitassem rumar a estes locais. Na altura, era normal os padres saírem de famílias com posses, e regressavam a elas depois dos estudos.

Abrirá os portões do palácio episcopal para as crianças que passam os dias abandonadas, enquanto os pais trabalham. Providenciará alimentos para os muitos miseráveis, principalmente no ano de 1763 em que houve grande fome. Chama missionários, entre os quais os seus redentoristas, para levarem a cabo inúmeras missões por toda a diocese. Ele próprio, apesar da idade, visitará toda a sua diocese de dois em dois anos, sempre com o seu jeito que já conhecemos.

É como bispo que mais tarde virá ao de cima a sua veia catequista. Escreve pequenos textos e tratados para os seus padres e fiéis. Continua o seu trabalho de teologia moral. E visita as crianças às suas casas para as crismar, muitas vezes nos bairros mais pobres da diocese.

O Santo

2008-08-11T10:34:00.003+01:00

Finalmente, a 9 de Maio de 1775, à quinta tentativa, a renúncia de Afonso é aceite pelo Papa. Foram treze anos como bispo, em que levou o Evangelho de Jesus Cristo a S. Águeda dos Godos. Regressa à sua casa redentorista em Pagani. Está doente e cansado, mas continua a atender e a escrever, sempre a avisar o seu editor de que pode ser a sua última obra… durante doze anos. Já o seu pai José lhe dizia que era um grande teimoso e de cabeça dura!

Continua como o líder dos redentoristas, escrevendo Cartas Circulares onde apela aos novos que se mantenham fiéis ao Espírito Santo na Congregação, ao amor a Jesus Cristo. Dá instruções também sobre o bom funcionamento das missões.

Em 1772, a Congregação sai do estado de Nápoles, chegando aos chamados Estados Pontifícios, a norte, cuja capital é Roma e cujo governador é o próprio Papa. Também já havia chegado à ilha da Sicília, a sul.

Mas estes dois estados tinham diferentes sistemas e governadores, e neste caso eram opositores. O poder real de Nápoles pressionava uma separação entre o poder político e o poder religioso, e o Papa não gostava. Esse facto irá afectar a vida da Congregação na última fase da vida de Afonso.
Afonso, em Nápoles, tem de lidar com o seu rei – e os missionários que estão nos Estados Pontifícios não. Surge a divisão. Estes recusam a autoridade de Afonso em 1780, sob pressão do Papa, por acharem que Afonso está controlado pelo rei de Nápoles. A própria aceitação da Congregação em Roma fica em causa. Surgem dois governos.

Isto não impede que a Congregação se expanda no estado romano, e que Afonso lhes escreva a louvá-los e a pedir que continuem o seu trabalho! O que aconteceu foi que, enquanto Afonso esteve distante como bispo, o governo da Congregação não se renovou, permanecendo desde o tempo da fundação. Os novos membros que entretanto entravam não terão sido bem acompanhados.

A partir daí, Afonso cai gravemente doente. Já não consegue escrever ou rezar a não ser no seu quarto. Os escrúpulos, que toda a vida o acompanharam, assaltam-no em força. Terá sido fiel na sua vida? Terá alguma vez desrespeitado a vontade de Deus? Qual será sua sorte no dia do Juízo? Eram as questões que Afonso constantemente se colocava. Não nos podemos esquecer do tempo de grande rigorismo moral e temor que predominava; se Afonso procurava libertar as pessoas desses medos, mais se sobrecarregava a si próprio.

Finalmente, morrerá a 1 de Agosto de 1787, com 90 anos. A sua Congregação, no Estado de Nápoles e nos Estados Pontifícios, conta com 183 membros. Morrerá acompanhado de inúmeros irmãos, especialmente dos mais novos.

Em 1790, temos a reunificação da Congregação, e não mais se separará. Entretanto, em 1785, um alemão, de nome Clemente Hofbauer, é ordenado padre como redentorista, em Roma, com 34 anos. Parte de Itália, e irá fundar a Congregação para lá dos Alpes, na Áustria, Polónia e Suiça. Será o “S. Paulo” da Congregação. No séc. XIX, os redentoristas chegarão aos EUA, a acompanhar os emigrantes alemães, os abandonados dessa época. Chegarão a Portugal em 1826 pela primeira vez, estabelecendo-se definitivamente em 1935, após diversas expulsões.

Falar de Afonso é falar de uma história de fidelidade. Por fidelidade, no meio das suas muitas imperfeições próprias de alguém em construção, procurou regressar às origens da Igreja, ao zelo apostólico e ao amor a Jesus Cristo. Permanecer fiel ao espírito de Afonso é permanecer fiel a estas dimensões. Na minha experiência pessoal, ser redentorista é sobretudo crescer como cristão maduro e apaixonado. Como Afonso o foi.

Prática de amar a Jesus

2008-08-11T10:30:00.000+01:00

Partilhamos agora três pequenos textos de Afonso, entre as dezenas de obras que publicou. Naturalmente que precisamos de aceitar a linguagem própria do séc. XVIII no qual foram escritos; mas parece-nos que podem continuar com uma grande actualidade, hoje.

«Toda a santidade e perfeição da alma consiste em amar a Jesus Cristo, nosso Deus, nosso sumo bem e nosso Salvador. Aquele que me ama, diz o mesmo Jesus, será amado do meu eterno Pai: «O mesmo Pai vos ama, porque vós me amastes» (Jo 16, 27). Alguns, diz S. Francisco de Sales põem a perfeição na austeridade de vida, outros na oração, estes na frequência dos sacramentos, aqueles nas esmolas. Mas enganam-se: a perfeição consiste em amar a Deus de todo o coração. O Apóstolo Paulo escreveu: «Acima de tudo… tende caridade, que é o vínculo da perfeição» (Col 3, 14). A caridade é aquela virtude que une e conserva todas as virtudes que fazem o homem perfeito. Pelo que dizia S. Agostinho: Ama e faz o que quiseres, porque uma alma que ama a Deus, o mesmo amor lhe ensina a não fazer coisa que lhe desagrade, e a fazer tudo o que lhe agrada.

Não merece Deus, porventura, todo o nosso amor? Ele nos amou desde toda a eternidade. «E com amor eterno te amei» (Jer 31, 3). Homem, diz o Senhor, olha que fui eu o primeiro a amar-te. Tu não existias ainda no mundo, nem o mundo tampouco existia, e já eu te amava. Amo-te desde que sou Deus. Desde que me amei, amei-te também a ti.

Vendo Deus que os homens se deixam levar dos benefícios, quis por meio dos seus dons cativá-los ao seu amor. Por isso disse: «Eu os atrairei com os laços próprios dos homens; com as prisões da caridade» (Os 11, 4). Quero atrair os homens a amar-me com aqueles laços com que eles se deixam prender, isto é, com os laços do amor. Tais precisamente têm sido todos os dons feitos por Deus ao homem. Depois de tê-lo dotado de alma com as potencia feitas à sua imagem, memória, entendimento e vontade; e de corpo com os seus sentidos, criou para ele o céu e a terra e tantas outras coisas, todas por amor do homem: os céus, as estrelas, os planetas, os mares, os rios, as fontes, as montanhas, as planícies, os metais, os frutos e tantas espécies de animais, a fim de que sirvam o homem, e o homem o ame a Ele em agradecimento de tantos dons. O céu e a terra – exclama S. Agostinho – e todas as coisas exortam-nos a amar-vos. Senhor meu – dizia – quantas coisas vejo na terra e acima da terra, todas me falam e persuadem a amar-vos, porque todas me dizem que por amor de mim vós as fizestes.

Mas não se contentou Deus com dar-nos todas estas formosas criaturas. Para conquistar todo o nosso amor, a tudo acrescentou o dar-se a si mesmo todo a nós. Sim, o eterno Pai chegou ao extremo de nos dar o seu próprio e único Filho: «Porque Deus amou de tal modo o mundo, que lhe deu o seu Filho Unigénito» (Jo 3, 16). Pelo seu amor imenso, melhor – como escreve Paulo – pelo excessivo amor que nos tinha, mandou o seu Filho, e juntamente com o seu Filho nos deu todos os bens, a sua Graça, o seu Amor, o Paraíso, pois que todos esses bens são certamente menores que o Filho.

Assim, é um grande erro o que afirmam alguns: Deus não quer a todos santos. Não, diz Paulo: «Esta é a vontade de Deus: a vossa santificação» (1Tess 4, 3). Deus quer a todos santos, cada um no seu estado: o religioso como religioso, o secular como secular, o sacerdote como sacerdote, o casado como casado, o negociante como negociante, o soldado como soldado, e assim a respeito de qualquer estado.»

A PRÁTICA DE AMAR A JESUS CRISTO, escrito em 1768

O trato familiar com Deus

2008-08-11T10:25:00.000+01:00

«Pasmava-se o santo Job em considerar o nosso Deus assim tão aplicado a fazer bem ao Homem, que parecia que o Seu coração não tinha maior atenção que amar e fazer-se amar do Homem; onde falando com o Senhor exclamava: “O que é o Homem, para lhe dares importância, e fixares nele a tua atenção?” (Job 7, 17). Aqui se vê ser um engano que lidar com Deus com grande confidência e familiaridade seja faltar ao respeito à sua majestade infinita.

Se queres deves, alma devota, com toda a humildade respeitá-lo e humilhar-te na sua presença, especialmente no recordar-te das ingratidões e ultrajes que no passado lhe infringiste: mas isto não deve impedir-te de lidar com ele com o amor mais terno e confidente que te seja possível. Ele é majestade infinita, mas também é bondade infinita e amor infinito. Tens em Deus o Senhor mais sublime que te pode existir mas tens ainda o maior amante que podes ter. Ele não desdenha mas alegra-se que tu o trates com aquela confidência, liberdade e ternura com que os garotos tratam as suas mães.

Eis como Ele nos convida a andarmos aos seus pés, e as carícias que nos promete: “Os seus filhinhos serão levados ao colo, e acariciados sobre os seus regaços. Como a mãe consola o seu filho, assim eu vos consolarei” (Is 66, 12-13). Como uma mãe gosta de colocar o seu filho sobre os joelhos, e assim alimenta-lo e acaricia-lo; como igual ternura gosta o nosso bom Deus de lidar com as almas suas dilectas que a Ele se entregaram totalmente, e que colocaram toda a sua esperança na sua bondade.

Não te esqueças nunca da sua doce presença, como faz a maior parte dos homens. Fala-lhe o mais frequentemente possível, que Ele não se cansa nem o despreza, como fazem os senhores da terra. Se tu o amas, não te faltará dize-lo. Diz-lhe o que te acontece, a ti e aos teus assuntos, como o dirias a um amigo querido. Não o consideres como um príncipe altivo, que não quer lidar senão com os grandes, e só de grandes coisas. Ele se agrada, o nosso Deus, de abaixar-se a tratar connosco, e gosta que nós lhe comuniquemos os nossos afazeres mais pequenos e triviais.

Ele ama-te tanto e tem tanto cuidado por ti, como se não tivesse de pensar em mais ninguém senão em ti. Ele é assim aplicado nos teus interesses, que parece que não conserva a sua providência senão para socorrer-te, a sua omnipotência senão para ajudar-te, a sua misericórdia e bondade senão para compadecer-se e fazer-te bem, e para ganhar com as suas cortesias a tua confidência e o teu amor. Revela-lhe pois com liberdade todo o teu interior, e pede-lhe que te guie a seguir perfeitamente a sua santa vontade; e todos os teus desejos e projectos sejam somente para encontrar o seu beneplácito e contentar o seu Coração Divino: Revela Senhor as tuas vias (Sal 37, 5); E pede-lhe para que os teus caminhos sejam rectos, e para que todos os teus projectos e conselhos sejam bem encaminhados (Tob 5, 19).»

MODO DE CONVERSAR CONTINUA E FAMILIARMENTE COM DEUS, escrito em 1753

O zelo missionário

2008-08-11T10:20:00.000+01:00

«Aquele que é chamado para a Congregação do Santíssimo Redentor não será nunca verdadeiro discípulo de Jesus Cristo nem chegará jamais a ser santo, se não corresponder aos fins da sua vocação e não tiver o espírito do seu Instituto que é de salvar almas e entre elas as mais necessitadas, as mais privadas de auxílios espirituais, como são as pobres gentes do campo.

Com este intento veio Jesus Cristo ao mundo como formalmente declarou por estas palavras: «O Espírito do Senhor está sobre mim, por quanto me ungiu; para evangelizar aos pobres me enviou» (Lc 4,18 ). Em nada quis experimentar a sinceridade do amor de S. Pedro, senão encomendando-lhe a guarda das suas ovelhas: «Simão, filho de João, amas-me? Apascenta as minhas ovelhas» (Jo 21,17). Não Ihe impôs, diz S. João Crisóstomo, penitência, orações, ou outro qualquer trabalho, mas apenas que cuidasse de salvar as suas ovelhas: Não Ihe disse Jesus Cristo: abandona as riquezas, jejua, macera-te com trabalhos; mandou-lhe: apascenta as minhas ovelhas. E nosso Senhor Jesus Cristo foi até ao ponto de declarar que considerava como feito a si mesmo todo o beneficio que fizéssemos aos humildes: «Em verdade vos digo, quanto fizestes a um dos meus irmãos mais pequenos. a mim o fizestes» (Mt 25,40).

Todo o religioso deve, pois, alimentar este sonho, inflamar-se neste zelo, cultivar este espírito de salvar almas. Para este fim há-de dirigir todos os seus estudos. E, quando os superiores o destinarem para este oficio, nele tem de por todo o seu empenho e atenção, Não poderia crer-se verdadeiro filho desta Congregação quem não aceitasse com todo o afecto está ocupação, quando a obediência lha impusesse, com o pretexto de atender só a si mesmo levando vida retirada e solitária.

E que maior gloria para um homem do que ser cooperador de Deus, como diz S. Paulo, nesta grande obra da salvação das almas? Quem ama a Deus com amor sincero não se contenta com ser só a amá-lo, o seu supremo anelo será atrair todos para esta fogueira divina e dirá com David: «Cantai a Javé suas grandezas comigo, de forma que juntos exaltemos seu nome» (Sal 33,4). Dai vem Santo Agostinho a exortar todos os que amam a Deus: «Se amais a Deus, arrastai todos para o seu amor».

Razão bem fundada pode ter de esperar a salvação eterna aquele que se entrega com verdadeiro zelo a salvação das almas dos outros. É o mesmo Santo Agostinho que vem corroborar o nosso asserto: «Salvaste uma alma? Predestinaste a tua». E o Espírito Santo nos promete por Isaías: «Quando deres teu pão ao faminto (quer dizer quando tiveres trabalhado pelo bem do pobre) e saciares uma alma humilhada (isto é quando com as tuas obras a tiveres enchido de graça) irradiarei nas trevas a tua luz» (Is 58,10). O Senhor inundará a alma de luz e dos seus dons. S. Paulo colocava a esperança da sua salvação eterna, na salvação que ele procurava para os outros, e por isso dizia aos seus discípulos de Tessalónica: «Pois qual é a nossa esperança, o gozo, a coroa de gloria na presença de nosso Senhor Jesus Cristo em sua vinda? Porventura não sois Vós? Sim, vós sois a nossa glória e gozo» (I Tess.2,19).

Senhor meu Jesus Cristo, como poderei eu agradecer-Vos suficientemente por me terdes chamado a desempenhar o mesmo oficio que Vós quisestes exercer na terra: andar empenhado com os meus trabalhos a ajudar as almas a salvarem-se? Como mereci eu esta honra e este prémio, depois de Vos ter ofendido tão gravemente e de ter sido ocasião de outros Vos terem ofendido também?

O Jesus, meu Salvador, já que me chamais a cooperar convosco nesta grande empresa, quero empenhar nela todas as minhas forças. Ofereço-vos, Senhor, todas as fadigas, o próprio sangue, a vida para Vos obedecer. Não pretendo com isto seguir a minha inclinação ou conseguir dos homens aplausos e estima; o meu único fito é ver-Vos amado de todos como mereceis.

Bendigo a minha sorte e tenho-me por feliz, porque Vós me elegestes para este grande ministério. E, ao desempenhá-lo, proponho-me renunciar a todos os louvores dos homens, a todas as minhas satisfações; só uma coisa almejo: a Vossa glória. Seja para Vós toda a honra e glória e para mim somente os trabalhos, os vitupérios e humilhações. Aceitai, Senhor, o oferecimento que vos faz um mísero pecador, que só aspira a amar-Vos e a ver-Vos amado dos outros; dai-me forças para cumprir o meu propósito.»

A VOCAÇÃO RELIGIOSA, escrito em 1771